「すみません、それは難しいです」 　申し訳ない気持ちになり、謝る。 「なんでだい？　馬鹿なことはおよしよ！　あんたのおっかさんが悲しむようなことは、おやめ！」 「そうさ、母親を泣かせるようなことは、よすんだよ！」 　女性たちは、おいおい泣き出し、僕の血が滲んでいる手を取ろうとした。しかし、僕の手に触れることができず、ますます悲しい顔をして嗚咽を漏らした。 　母様が僕の身を案じて書いただろう手紙を思い出して、胸がズキズキ痛み始める。 「本当にごめんなさい、それでも僕はやらなくてはいけないんです。『過去』の女神様が僕の命を助けてくださったのを、無駄にすることはできません」 「よしな、あんたち！」 　ビックゴブリンの入った酒瓶を手にしたお姉さんの声を耳にすると、お姉さんたちは泣くのを一斉にやめた。 「そのお方は、あたしらの亡くした子どもじゃない。立派な大人なんだよ」 「けど――」 「人には、命を懸けてやらなきゃいけないことがある。あたいらを売り、その金で遊び暮らした旦那たちと違って、その方は神様に命じられた使命がある。その使命のために命を張るんだ。あたいらに、この方をお止めする権利はないよ」 「お姉さん」 「ルキウス、あんたを見たとき、戦争で亡くした我が子が戻ってきたような気がしたよ。あたいらを見つけて、話しかけてくれた日が、つい昨日のことに思える」 　お姉さんは手は伸ばし、僕の頬に触れようとした。しかし、その手は僕に触れることはなく、すっと僕の身体をすり抜けた。 「そうですね。お姉さんたちには、ずいぶんお世話になりました」 「あんたのおかげで、あたいらは怨霊にならず、王族の方々を祟り殺さないで済んだ。あんたには感謝しているよ。こいつらのことは、あたいらに任せな。まなんかあったら、すぐに呼びなよ」 「はい、ありがとうございます」 「ルキウス、神のご加護があらんことを」 　そうして、お姉さんたちはすっと空気に溶けるようにして消えてカジノも跡形もなく消える。 　僕はほっと息を吐き、ビックゴブリンたちの根城で膝をついた。