料理は、得意だった。 　食べたい物を適当に買ってくる母親に、俺は庫内に残っている食材で料理をするのが常だったからだ。 　簡単な野菜炒めと、白米にワカメと卵の味噌汁。 　軽く１０人は座れそうな大きなダイニングテーブルの端に、２人分の料理を並べた。 「お。旨そうじゃん」 　傍に寄ってきた礼鸞は〝よくできました〞とでもいうように、俺の頭をわしゃりと混ぜる。 　どかりと椅子に腰を下ろした礼鸞は、ぱんっと手を合わせ、いただきますと食事を始めた。 　俺は礼鸞の隣の椅子を引き、そっとそこに座った。 　もそもそと咀嚼しながら、礼鸞は言葉を紡ぐ。 「お前、帰る場所あんの？」 　視線は料理に向けられたままで声だけを向けてきた礼鸞に、俺も食事を進めながら、ぼそりと言葉を返した。 「一応……」 　歯切れの悪い俺の言葉に、礼鸞が言葉を繋ぐ。 「家はあるけど、帰りたくねぇってコトか」 　僅かに逡巡した礼鸞は、言葉を足した。 「暫く、ここに居るか？」 　ちらりと投げられた視線に、迷いのある俺は即答できなかった。 　すぐに料理へと視線を戻した礼鸞は、食べ進めながら、ぼそりと声を零す。 「捜索願とか出されたら面倒だけど……」 　その文言には、すぐに否定の言葉を紡げた。 「その心配はないです。今日も締め出されたんで……」 　何日か空けて戻っても、母親に俺を探した素振りはなく、帰ってきたのかと顔を歪められるだけだった。 「ここに居るってんなら、飯作ってほしいんだけど……」 　礼鸞の言葉に、疑問符を浮かべた。 　言葉の意図を探ろうとする俺に、礼鸞の視線が動く。 　キッチンへと繋がる扉へと一瞥をくれる礼鸞に、釣られるように向けた瞳には、先ほど玄関先で出会(でくわ)した男が映った。 「あいつの作る飯、あんま旨くねぇんだよ」 　眉尻を下げた残念顔を見せる礼鸞に、俺は背を押された。 「……じゃあ、お世話になります」 　肯定の言葉に、礼鸞は嬉しそうな笑みを浮かべた。