覗いたキッチンには、洗い物をする瞬の姿があった。 「ここにいたのか」 　安堵の思いに、声が零れていた。 　瞬の姿に、ほっと胸を撫で下ろす。 　……居なくなってなくて、良かった。 　必死に探していたわけではない。 　たぶん、出ていっていたとしても、外まで探しはしなかった。 　そこまでの義理や執着は、持っていなかった。 　でも、消えてほしくは、…なかった。 　ふと顔を上げた瞬の瞳が、オレを捉えた。 　流れる水を止めた瞬は、傍にあるタオルで手を拭い、口を開く。 「ポチ、さん？ が、お金取りに行くって出掛けました」 　ポチに敬称をつけるべきなのか、でも〝さん〞付で呼ぶのも違和感があるというように瞬の声は、ふわふわと揺らぐ。 　くはっと笑うオレに、瞬のいじけたような視線が刺さる。 「ポチは呼び捨てでいいだろ」 　瞬に歩み寄り、その頭をくしゃりと撫でながら、キッチンに並ぶ惣菜に目を留めた。 「旨そ」 　摘まみ食いをしてやろうと伸ばした手が、ぺちんっと叩かれる。 「今、盛り付けますから。食べるなら座ってから」 　お行儀が悪いと叱られたオレは、顔すら洗っていなかったと思い至る。 「あー、顔洗って…、ついでだから、シャワー浴びてくるから、準備しといて」 　汗かいて気持ち悪いんだよな、と呟いたオレに、瞬の瞳が動揺を露に、盛大に游いだ。 　あまりにも可愛い瞬の反応に、悪戯心が疼く。 「盗み聞きは、良くないよなぁ？」 　にまにまと意地の悪い笑みを浮かべ、瞬を揶揄う。 　オレの揺動に、顔を真っ赤に染めた瞬が、意外な反応を示した。 「と、と、盗聴しようと思って聞いたわけじゃなくて、聞こえちゃったんだから、不可抗力っ。音漏れするような場所でヤる方が悪いでしょっ」 　こっちの方が迷惑を被(こうむ)った被害者だと反論してくる瞬に、面食らう。 　聞いてないとシラを通すかと思いきや、聞こえた上に、被害を受けた、と。 　その言葉は、ムラムラしてオカズにしましたと自白するのと同義だろ。 　あまりの可笑しさに、ふははっと笑ってしまったオレは、恥ずかしさに震える瞬の頭を手荒く混ぜる。 「悪かったな。あそこぐらいしか片付いてねぇんだよ。自分で片付けんなら好きな部屋使っていいから」 　話を締めるようにぽんぽんっと瞬の頭を叩き、オレはバスルームへと向かった。