「礼鸞に悪い虫がついてるよって、教えてあげただけじゃん。恥ずかしい写真でも撮って、脅したら消えるんじゃない？ ってアドバイスしただけだし」 　ミケは、悪びれる様子もなく自分の正当性を主張する。 「なんで、瞬を消そうとしてんだよ。オレの周りに誰が居ようと、お前に関係ないだろ」 　なんの接点もないミケと瞬。 　それに、オレの周りを誰が彷徨(うろつ)こうと、ミケに不利益など生じない。 　ミケが瞬を追い出そうとする理由が、わからなかった。 「関係あるもん」 　言葉に眉根を寄せるオレに、ミケは膨れっ面で面白くなさげに言葉を紡ぐ。 「あいつが居たら、タマが不安になる」 「は？」 　ミケの言葉に、素っ頓狂な声が零れた。 「タマのものを横取りしようとするあいつが悪いのっ」 　再び頬を膨らませたミケは、子供が拗ねるかのように、ぷいっと顔を逸らせた。 　どうやら、ミケの中でのオレは、タマのものらしい。 　そんなオレを後から来た瞬が、かっ拐っていくのではないかと、心配している、と。 　……どこから訂正するべきか。 　まずは、オレはタマのものじゃない。 　強いていうなら、今オレの子を妊娠している女のもの。 　婚姻関係は結んでいないし、オレがその女を愛しているのかと言われれば、答えは否だった。 　子供(ガキ)が出来てしまったと伝えたオレに、親父は喜んだ。 　だが、想いの欠片もない相手だと告げれば、暫し考えあぐねた親父は、産まれるまでは、お前の気持ちが悟られぬようにしろと告げられただけだった。 　だから、オレは一応その女を愛しているフリを貫いている。 　オレは、その女のものだとミケに説いたところで、事態は変わらないだろう。 　本当はそんな女に１ミリの愛情もないクセにと、心を見透かされそうな気さえする。 　そもそも、オレたちの関係を、外野であるミケがとやかく言うコトがお門違いなのだ。 　それに、瞬にその気があるとも思えない。 　ついさっき〝あんたになら〞などと言われたが、あれはそういう意図じゃない。 　オレを堕とそうとしている訳ではなく、興奮している姿を見かねての発言に見えた。 　現に、オレの一喝で竦み上がった瞬は、申し訳なさげに口を噤んだ。 　本気で堕とそうとしているのなら、身体が熱いだのなんだのと理由をつけ、食らいつくくらいのコトはしてきそうなものだ。