シュンは、スズシロに預けられた。 　礼鸞の手から離れたのは、そりゃあ嬉しかった。 　でも。離れた距離の分、礼鸞の心が持っていかれてしまった気がしていた。 　そんな惜しい顔をするのなら、放さなければ良かったのに……。 　なんで手放したのかと問うた僕の瞳には、平静を装いながらも、翳りが見える礼鸞の顔が映った。 　本当は、傍に置きたくて。 　本心は、寂しくて。 　我を通すのなら、きっと礼鸞はシュンを手放したりしなかった。 　手放したのは、偏(ひとえ)にシュンを想っての決断で。 　礼鸞の心にあるシュンの居場所が、羨ましかった。 　礼鸞の心に、僕の居場所はなくて。 　ただ、この身体だけは利用価値があって。 　僕の恋心は、礼鸞には不必要で邪魔な存在でしかなくて……。 　わかっているのに離れがたくて、布団に転がる礼鸞の腕の中で、うとうとしていた。 「お前、帰んなくていいの？」 　礼鸞の胸に預けている頭が、わしゃりと混ぜられる。 　部屋に入る日差しが、すっかり西日になっていた。 　僕の仕事は、高卒で始めた娼館のキャストで、夜がメインだ。 　仕事に行くのなら、帰って準備を始めなくてはいけない時間だった。 　だが、僕の頭に浮かぶのは〝休〞の文字が並んだ店のホワイトボードで。 「平気。今日も予約ないから……」 　言葉にはせず、もう少しだけこのままでと、礼鸞の胸に擦り寄った。 　最初の頃は、指名はうなぎ登りで、稼ぎは上場だった。 　僕も今年で２３歳だ。落ち目というには早いが、やはり新人の若いコには、敵わない。 「僕も、そろそろ潮時？」 　思っても、この仕事を辞めたとして、次が浮かばなかった。 　ぼそりと零れた僕の声に、髪を弄っていた礼鸞の手が止まった。 「オレの所に来るか？」 　ばっと顔を上げた僕の瞳には、柔らかいというよりは狡さの滲む笑みが映る。 「お前の情報網は、ありがたいしな。比留間(うち)に来るなら、破格で雇ってやるぞ？」 　娼館で働いているうちに出来上がった情報網。 　情報は、下手な力や金より価値がある。 　それを持っている僕が、…その情報網が、認められたに過ぎない。 　認められて喜ぶべきだったが、僕はむすりと不機嫌顔を曝した。 　礼鸞は、そんな僕の反応に眉を潜める。