「むさ苦しかったんだ」 　溜め息紛れの声を零した礼鴉は、独白でもするかのように言葉を繋ぐ。 「柄の悪いごつい男ばかりに囲まれて、嫌気が差してた。だから、こうして君の頭を撫でて癒されたい」 　目蓋が持ち上がり、礼鴉の視線が帰ってくる。 　毛先に触れていた手が、ふわりと持ち上がり僕の頭を撫でた。 「君たちの存在を証明するために、俺は傍に居ると約束した。だから、このくらいの迷惑は、目を瞑ってくれないか？」 　首を傾げる礼鴉に、小さく頭を振るった。 「迷惑、じゃない」 　ぼそりと放った声に、礼鴉はほっとしたように僕の髪を摘まみ落とす。 　するりと滑った礼鴉の瞳がペケを捉えた。 「ペケは、……」 　僕の横で小さくなっているペケは、未だに礼鴉への警戒心を消していない。 　僕の髪を弄りながらの礼鴉の視線にすら、ペケはその身を縮こませる。 　僕は、ペケを安心させようと、繋いだままの手に力を入れる。 「ペケに仕事をさせるのは、もう少し落ち着いてからでいいよ。マルも今日はゆっくり休みな」 　僕たちの緊張が伝わったのか、愁実が柔らかな声を落としてきた。 「礼鴉は仕事。そろそろモニタールームに行って」 　僕の前でしゃがんでいる礼鴉の背を急かすように軽く叩いた愁実。 「ん、ぁあ」 　もうそんな時間かとでもいうように腰を上げた礼鴉は、出入口の扉へと顔を向ける。 　僕の髪に触れていた手が離れ、礼鴉の視界からも外れてしまう。 　取り残されてしまったような感覚に、物悲しさが胸に広がった。 「ぇ……？」 　驚き振り返った礼鴉の瞳が、僕に向く。 　僕は、無意識に礼鴉のジャケットの裾を掴んでいた。 　衝動的に掴んでしまったコトに自分でも驚きながら、言い訳を探す。 「ぼ、でぃガード、だから。一緒に……」 　不審感の拭えない僕のたどたどしい話し方に、愁実は小さく息を吐く。 「警備をするにしても、建物の造りを知らないと動きにくいだろうし、明琉にも会わせておいた方がいいか。連れてっていいよ」 　仕方ないなという空気を醸した愁実は、体よく僕たちを部屋から出す。