「どういう意味って！？」 　望はおうむ返しした後、雄介を鋭く睨み上げた。 　その様子を見た雄介は、何かを察したのか、 「あ、あー、スマン！　スマン！　もう、俺は余計なこと言いまへん……」 　と、慌てて弁解する。 　望は腕を組んだまま、顎を動かして話を続けるよう促した。 「あ、あー、せやったな。とりあえず、この子は俺の甥っ子でな……この子の母親がちょっと病気で入院することになってもうて、ウチの姉貴はもう離婚してもうたし、とりあえず俺が預かることになったんやって……。ちなみに、姉貴も東京に住んどる訳やけど、この甥っ子が通っとる幼稚園はまだこっちやし、母親の入院も急に決まった訳やから、琉斗は仕方なく俺のところに来ることになったんや……。俺が東京に住むようになってからも、たまに琉斗とは会っててな……懐かれてもうてるんや。姉貴も兄弟として俺を頼ったってわけや」 「そういうことだったのか……」 　望は一応納得したものの、すぐに雄介に顔を乗り出し、 「……で、この子の親の病気ってなんなんだ？」 　その質問に雄介は一瞬、言葉に詰まり、転けそうになった。 　普通ならまず甥っ子の状況について質問するものだろうが、望の職業柄か、そちらの方が先に気になるようだ。 「あー、とな……俺、説明するの下手でスマン……！　とりあえず、琉斗の母親は今、春坂病院に入院しとるんやけど……」 「俺の病院の患者さん？」 「ああ……そうや。もしかしたら、望がその患者さんの担当しとるかなぁ？　って思うたんやけど……」 「名前は？」 　望は質問しながら、頭の中で名前を探るようにしていた。 「あ、えっと……桜井美里っていう名前やねんけどな」 「……桜井美里さんかぁ」 　雄介の口から出た名前を反芻しながら、天井を見上げて考え込む望。 　突然、望が大声を上げた。 「あ！　分かった！　……そうだ、そうだ！　確かにその患者さんなら、和也と俺が担当なんだけど……」 「やっぱりかぁ。まぁ、望が担当っていうんやったら良かったわぁ。ま、とりあえず、望！　琉斗と琉斗の母親のこと、宜しくな！」 「ああ……」 　望はそう返事をしたものの、どこか腑に落ちない様子を浮かべていた。 　その望の表情に気付いた雄介は、おそるおそる尋ねる。 「やっぱり、アカンかったか？」 「……ってか、この状況で子供を預かるのは、ダメとは言えねぇだろうが……それに、その子の母親の入院は少なくとも一ヶ月以上掛かるんだからな……。俺らがその子を家に置くのダメって言ったら、その子はどうなっちまうんだよ。だから、俺らが何とかしなきゃならねぇってことだろ？」 　望の言葉には諦めとも覚悟ともつかない響きがあり、その一言が場の雰囲気を決定づけた。