「まぁ、そういうことなんやけどな」 「まぁ、それはいいとしよう。仕事はどうするんだよー。俺らの仕事っていうのはさ……家にいる時間が少ないんだぞ……」 「俺の方は一日置きに家にいるし、望は土日以外は十九時以降に帰宅できるんやろ？」 「まぁ、そうだけどよ……」 「俺らがいない間は託児所みたいなところに預けたらええんちゃう？　つーか、この辺に託児所みたいなところってないんか？」 「あー、それなら、うちの病院の敷地内にあるなぁ」 「ほんなら、そこに預けたらええんやない？」 「そだな……」 「ま、とりあえず当分の間はそこでええか……」 「ああ、まぁな……」 　二人は雄介の姉の子供について話し合い、一応の方針を決めると、雄介は膝の上で大人しくしていた琉斗を持ち上げた。 「琉斗……この人がおじちゃんと一緒に住んでる望兄ちゃんな」 　その紹介の仕方に、望は思わず笑いそうになった。 　確かに琉斗にとって雄介は叔父にあたるが、雄介自身はまだ「おじさん」と呼ばれるには若すぎる。そんなギャップがおかしく感じたのだろう。 「望兄ちゃんだね……」 　琉斗は納得した様子で、雄介の膝から降り、望の前に立った。 「暫くの間、宜しくお願いします」 　そう言って、ぺこりと頭を下げる琉斗。 　五歳児というのはこんなものなのだろうか。望にはよく分からなかったが、雄介の甥に作り笑顔を向けた。子供が苦手な望にとって、それが精一杯だったのかもしれない。 「ああ、宜しく」 　望は短く返事をしたが、どこかぎこちなさが残っていた。その様子から、彼が普段から子供に接する機会が少ないことが伺える。 「よっしゃー！　二人の挨拶も済んだし、飯でも作ろうかな？」 　雄介が立ち上がろうとしたその瞬間、望は慌てて雄介の腕を掴んだ。 「ちょ、ちょー……雄介待ってくれよ。お前が飯作りに行くってことはさぁ、俺はこの子と暫く一緒にいなきゃいけないってことになるんだろ？」 「そりゃあ、そうやろな……。って、望に琉斗のこと任せても大丈夫やろ？」