「貸しは貸し……」 　歩夢のその言葉に、雄介は少し考えてから答えた。 「なぁ、それって、『借り』とちゃうん？」 「『借り』？」 「多分やけどなぁ。歩夢が言いたいんは、『今回は俺に頼まれてやるけど、次回お前が困った時には俺に頼むことができる』ってことやろ？」 「うん。そういうこと……」 「ほんなら、『借り』やと思うんやけどなぁ」 　雄介は納得いかない顔をしながら続けた。 「『貸し』と『借り』やと、意味がちゃうやんか」 　すると歩夢は少しムッとした表情を浮かべ、勢いよく言い返した。 「もう、そんなのどうでもいいじゃん！『借り』でも『貸し』でも！　僕は今までアメリカにいたんだから、たまに間違えることだってあるんだよ！　むしろ、こんなに日本語を話せる方がすごいと思わない？　雄兄さん、人間が小さすぎるよー！」 　歩夢は肩をすくめながら、不満をあらわにした。 「たった一言、僕が言葉を間違えたことでそんなに言ってくるなんてさぁ！」 　雄介は内心ため息をつきたくなったが、それをぐっと飲み込んだ。彼はただ、『貸し』と『借り』の違いを確認したかっただけだ。それなのに、こんな風に言われるとは思ってもいなかった。 　雄介は深く息を吐き出し、気を取り直して言った。 「ま、ええわ。とりあえず、歩夢、行って来てくれへんか？」 「だから、それはさっきっから言ってるでしょ？でも雄兄さん、これは借りでいいの？って聞いてるだけじゃん！」 　普段は穏やかな雄介も、さすがに苛立ちが募っていた。こんな事故が起きている状況で、歩夢が言葉の定義についてしつこく絡んでくるのだから。今は人命救助が最優先だということが、どうやら歩夢の頭にはないらしい。 　しかし、歩夢の性格をよく知っている雄介は、このまま押し問答を続けても解決しないことを理解していた。 　雄介は怒りを抑えつつ、拳を握りしめながら静かに言った。 「ほな……歩夢……頼むで……」 　歩夢はふっと肩の力を抜くと、立ち上がった。 「分かったよ。雄兄さんの頼みなら、僕が行ってきてあげる。さて、今度は何をしてもらおうかな？一日デートっていうのもいいよねぇ……」 　最後の方は独り言のように呟きながら、歩夢はまず座席の下の部分を踏み台にして体勢を整えた。 　天井側の窓に手を伸ばそうと軽くジャンプをする。少しずつコツを掴み、窓枠に手が届く位置まで来ると、力を込めて体を持ち上げた。 　これで電車からの脱出は間違いなく可能だった。