「んまあ、でも、憂太は俺が嘘ついてるってずっと前から分かってたわけじゃん。何で問い詰めたり、怒ったりしなかったんだよ」 これまで憂太と一緒に過ごしていて、一度も疑われているように感じたことがない。 不信感を抱くことはなかったのだろうか。 「うーん、僕も隠してたし、何か言いにくい理由があるのかなあって。だから、言っても良いなって思ってくれるまで待とうと思ってたから…かな」 全身の体温が一気に上がった気がした。 漫画やアニメだったら、キュンという音と共に、心が射抜かれた描写が描かれていたと思う。 俺は、こういう優しい想像力を持っている憂太が好きだ。 「そっか。ありがとな、憂太。…でも俺、隠す理由があった訳じゃなくて…」 「あ、そう…なんだ？」 憂太は隠し事がなくなって気持ちがすっきりしたのか、お茶を一口飲み、買ってきたお菓子を開けながら俺の話を聞こうとしている。 「う…ん。えーっと、ただ見栄を張ってただけ…です」 憂太の話を聞いた後に、こんな邪念の塊みたいな嘘の動機を披露しても良いのだろうか。 「あはは。待って、見栄張ってただけって」 誠実であろうとかっこつけずに言った結果、こんな風に爆笑されるなんて。 「もっと何か言いにくい理由があるのかと思ってたけど、逆に湊らしい…ね…っんふ…あはは」 口元を押さえて、笑いを堪えようとしているが、全く堪えられていない。 「俺らしいってなんだよ！どうやって話そうって、ずっと悩んでたのに笑うなよー」 憂太の首元を掴み、憂太の身体をグラグラと揺らす。 「待って、待って、ごめん。っはは。笑ってないって」 はあ、と一息ついて憂太が話を続けた。 「僕たち、ずっと隠しごとしてたんだね」 こんな偶然があるのかと、お互い顔を見合わせて頬を緩ませる。