さすがにこのまま研究室に入らないのは無理そうだ。 「あーどうもどうも。みんな元気ー？なんか今日暑くない？」 焦って考えるよりも先にドアを開けてしまった。 「あ、湊くん、おはよー。今ね、憂太くんの彼女の話してたんだよ！」 「へ、へえ…そう…なんだね？」 どんな反応をするのが正解なのか分からなくて、さらに挙動不審になる。 「あれ？なんか、湊くん顔赤くない？暑いって言ってたけど、大丈夫？」 長瀬さんが俺の体調を心配する言葉をかけてくれている。 「あー、大丈夫、大丈夫！着込みすぎたんかも。はは…」 これ以上、話し続けるといろいろ墓穴を掘りそうだ。 それに、憂太が長瀬さんに話していた通り、ソワソワしているのが分かって、自分で自分が可笑しくなってくる。 椅子に座っていた憂太が立ち上がり、こっちに近づきながら、ちょいちょいと手招きしている。 「ん？なに？憂太」 コソコソ何か話したそうな憂太の口元に耳を近づける。 「湊、なんで照れてんの？」 しっとりとした低い声が耳の中に侵入してきた。 「ぐあああ。…っ、なんもない！」 憂太の声が耳を通って、首筋、背筋まで伝ってきて、ゾワゾワっとした。 心配しているのか、驚いているのか、キョトンとした顔で憂太は俺を見つめている。 「だいじょーぶだから、おまえは元の席に座ってろ」 照れ隠しに、憂太の肩をバシバシと叩いて、強引に元いた席へ座らせた。 ふう、とひと息吐いてから自分の席に座ると、スマートフォンからピロンと鳴った。 憂太から「今日、学校終わったら湊の家に行っても大丈夫？」と書かれたLINEが届いていた。 「大丈夫！」と返して、スマホを鞄の中に放り込む。 ゼミが始まると、主に4年生が熱心に卒業論文の進捗報告をしている。 先輩たちは卒論の追い込みをかけるように集中していたのに、俺はチラチラと視界に憂太が入る度に、さっきの話を思い出してしまって全く集中できなかった。