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第11話 〜告白〜
「まあ取り敢えず、おめでとう」
駄菓子屋から持ってきたラムネで、銀次の『卒業』の乾杯をする。
「案外すんなりだったんだな」
ラムネを一気に半分まで飲んで、結露が膝に滴りてつやはティッシュで瓶の底を拭いた。
「感想は？」
「お前にやけるなよぉ」
銀次も適度に照れていて、ラムネもちょびちょび。
「いやぁ〜笹井さんな、前から俺の事見ててくれたんだって。金曜の午後に呼び出したんだけど、お互い告白ごっこみたいになっちって」
デレデレしてラムネの瓶をぐるぐる回しそうになったので、それはまっさんが制した。
実際話を聞けば、お互い目が合っている回数も多くて、そんなことで意識し合ってたらしい。
「それにしても展開はやくね？」
まっさんも不思議だったと聞いてくる。
「そこはさ〜もう、お年頃じゃん？笹井の家は共働きで両親遅いって言うからさあ〜〜」
「うまく行ったのか？最初から」
思春期4人。他人のエッチに興味津々…4人…だが、京介は黙って微妙に微笑みながら話を聞いているだけだった。
「ん〜まあ…そう言う動画とか見てたしな。結構痛がらせちゃったけど…なんとか」
てつやも自分の初めてを思い起こしていた。つまり昨夜だ。
確かに痛えし、圧迫感がな…と口には出せずにうんうん、と銀次の話を聞いている。
「まあよかったじゃん。彼女もできて、すっきりもして。受験まっしぐらだな」
銀次の背中をバンバン叩いて、まっさんが嫌なことを言う。
「俺の薔薇色の今後が灰色になるようなこと言わんでくれよ」
「薔薇色ねえ…俺は別れたから知らん」
ちょっとみんな展開早すぎ。
「「はぁぁ〜？」」
この間言ってたのもう行動に起こしたのか…さすがまっさんというべきか…。
「俺のスッキリもまた探さなきゃなんだよ。多少の意地悪ゆるせ」
流石に知らんわ…な空気が流れる。
「まあある意味スッキリしたわ。ちょっとめんどくさいやつだったんでな」
絶対一緒に帰る。寝る前には必ずLINE。朝起きたらおはようLINEとかとか…
「ああ…それはなぁ…」
ちょっと同情の余地はある。
「しかしそんな子が、よく素直に別れたな」
てつやが不思議そうに首を傾げる。大抵そういう子は、これからストーカーっぽくなったりするパティーン…。
「ん…まあ、めんどくさいんだけど。って言ったら、前彼にも言われたとかで、なんか逆に謝られてな。わかったって。そんだけ」
「ああ、自分を毎回ちょっとづつ修正してる子なんだなきっと。まっさん成長過程の踏み台になったんじゃん」
てつやがそう言うと、銀次も踏み台は酷くね？とひゃっひゃっと笑う。
「礎と言え」
流石に面白くなさそうにまっさんがちょこっと不貞腐れた（珍しい）
「ところで何、お前静かじゃね？」
ちゃぶ台を挟んで斜め前、てつやの隣に座っている京介が大人しいことに銀次が気づく。
「そう？普通だけどな」
と笑ってみせるが、どこか表情が硬い。
「具合悪いんか？体温計いる？」
とてつやが額に手を当てた時、京介はその手を思わず振り払ってしまった。
「え…」
「あ…わり…」
さっきとは違う微妙な空気が流れる。
「どした？何機嫌悪い」
ちゃぶ台に乗り出して、まっさんがー話聞こか？ーの体勢でのめってきた。自分の踏み台より面白い話ならいいなと淡い期待。
京介はてつやの隣で、また一つ気づいてしまったことがある。首筋に、薄くではあるがキスマークがついていた。
さっきの男に送られてきた事といい、首筋と言い『なんだこいつ』とは思うが、1番の不機嫌はその事自体にムカムカしている自分だ。
「いや？なんでもねえって。ちょっと寒かっただけ」
自分で両腕を掴んで擦ってみせる。
「そういや暖房弱いな。あげていいか？」
まっさんが立ち上がり、壁にかかっているエアコンのリモコンを持ってきた。
「いいよ。大丈夫か？すぐにあったまるから」
そう言っててつやは自分が脱いで後に置いておいたブルゾンを京介にかけてやった。今度は振り払われなくて安心する。
「びっくりしたわ。俺の手冷たかったなごめんな」
笑っててつやは手を擦り合わせた。
「いや、こっちこそごめん」
京介も、自分ですらわからない感情を振り撒いても仕方ないと思い直す。
自分が何に腹を立てているのかを考えれば自分に、なのだが、その原因は…と考えると、思考が止まってしまう。認めていいのか悪いのか…。
今の自分では決断ができなかった。
「俺もそろそろスッキリしてえなぁ。あれ以来だし」
まあ今は…ここの話に合わせないと…。
「先輩の彼女の友達って人？」
まだ手を擦っててつやが聞いてくる。
「そうそう」
「どんくらい前なん？」
銀次はビー玉を落とさないようにラムネを飲み干しながら。
「あ〜ゴールデンウイークあたり…？」
「「「それ以来？？」」」
なんだよ…と拗ねた顔で京介は俯いてしまった。
「あ〜それじゃあ今日の話は不機嫌になるわなあ」
まっさんがちょっと笑っていた。
「俺は別れる前に一回やった」
「うわ〜クズかも」
「まさかやってから切り出した？」
銀次とてつやが言いたいことを言ってくる
「ふざけんな、ちゃんと話だけしようとしたんだよ。そしたら最後にって言ってきたのは向こうだ」
「本当かぁ？」
京介も疑わしく覗き込んでくる。
「本当だよ！」
珍しくムキになってまっさんもラムネを飲み干した。
「てつやは最後にやったのいつ？」
「あ〜おれはぁ…」
昨夜…とは絶対に言えない。しかも男相手だったし。
「前に話した25歳の人と、1ヶ月くらい前かな。でももう最後って言われたから、俺も今後の当てはないな」
京介がちらっとてつやを見る。
ー嘘言ってんな〜ー
もう首筋のキスマークが気になって仕方ない。
「うっそ言ってんじゃねえよ。これなんだっての」
京介はイタズラっぽく笑って、てつやの首筋を撫でた。
「え？」
とてつやはとっさに首を抑え、まっさんと銀次は
「なになに？？？」
と 身を乗り出してくる。
「キスマーク。うっすらだけどついてんぞ」
「はぁ〜〜？？まじで？どれ！見せろ」
てつやは内心『あのやろおぉぉぉ』と丈瑠の顔を思い浮かべたが、思い浮かべた丈瑠の顔はあっかんべーとやっていて、無性に腹が立った。
しかし、今日がチャンスかも知れなかった。
勤めている店のことやその性質。そして自分がどっちでも行けることなど…。
言ったら嫌われるかも知れない…でもそれは自業自得で…でもこの仲間いなくなったら、ロードの参加もできなくなって…
少し迷いが生じた
「どこどこ？見せろ」
「やめろってやめろ、くすぐるな ぎゃはは」
「大人しくしろ〜〜」
京介がてつやを羽交締めにして、その顔をまっさんがくすぐってあげさせる。
「あ〜ほんとだ…うっすら付いてる」
2人が覗き込んで確認し、納得して元の位置に戻っていく。
「なんだよ、今日の遅刻も結局それかよ〜」
呆れ笑いをして、もう無くなった瓶を煽って銀次が笑う。
「何が店だよなぁ。ってさっきのイケメンも店だったって言ってたけど、まさかあの人も一枚噛んでるわけじゃ…」
「あのさ…俺…」
解放されたてつやが、急に正座して話し出した。
「ん？」
全員が何ごとだ？とちゃぶ台に向き直り。
「うん。何？」
と聞く体勢をとってくれた。
「みんなにちゃんと話したいことがある」
3人は顔を見合わせてから頷く。
てつやは、自分が勤めているところが会員制のバーで、裏では男子の売りをさせてるところだということを話した。もちろん内緒な、とは付け加えたが。
自分は店に出てるだけで売りはやっていないし、店でイチャイチャしたりも絶対にしていないことも強調する。
「じゃあさっきの…丈瑠さん？も？」
銀次が聞いてきた。
「ん。あいつは店で客取ってるよ。いつか店出したいってお金稼いでる。店だけよりも儲かるからな。あいつは元々ゲイだって言ってるから、都合もいいんだってさ」
一歩も二歩も、先に大人の世界見ちゃってるてつやに多少複雑な思いはあるが、あの環境下にいた頃を思えば今のてつやは明るく、楽しそうな顔で暮らしている。
あの一連を見てしまったら…それよりもずっと前の、公園で頬を腫らして1人でブランコを漕いでいたり、滑り台の下のトンネルで寝ていた頃を知ってると、今の方が断然いい。
「で？」
まっさんが先を促した。
「それで…ここからは、ちょっと…いうべきなのかは判らないけど、でもやっぱりお前らには知っておいてほしいなと思うからいうけど…」
てつやは大きく深呼吸をする。
「俺な…男も…いける…らしいんだ…」
「「「は？」」」
3人が声を上げた。
「いけるって…男と…できるってことか？」
銀次ちょっと前のめり。
「ん…あの…俺さ一年前にあんなことあって、まして母親にまで男斡旋されてここにいるのにさ、今更男が相手にできますっていうの、変だよな？警察沙汰にまでなったのに、俺結局男平気なんじゃんっていうの…やっぱまずいよな」
「なんで？」
銀次が真っ先にそう言った。
「へ？」
「俺も別にそのことに関してはなんも思わんなぁ。へえ、そうなんだって感じ」
「まあ、俺もまっさんと同じだな」
まっさんと京介も、なんだか普通に受け入れてくれる。京介はもう少し違う感情があるけれど。
「平気なん…？」
「むしろ何がダメなんよ」
まっさんが笑う
「丈瑠もさ、俺がそのこと言ったら『自分たちとその犯罪者を一緒にするのは勘弁してほしい』って言ってて…」
「まさにその通りだな」
そう京介に言われて、てつやはなんだか体の力が抜けて正座から胡座に変えた。
「なんだよ〜お前らそんなに考え進んでんの？すげえな…悩んでた俺がバカみたいだ」
「その丈瑠さんって人わかってるっていうか、当事者だもんな。お前だってまだ初心者かもだけど、男いけるならわかるんじゃねえの？一緒にすんなってこと」
言われれば確かにそうだ。
丈瑠の言っていた、『自分から身を任せるのと、無理やりされるのは全く違う』が頭に甦った。
「性癖なんて人それぞれだし、お前の恋愛対象がなんだろうと別に俺らの関係になんも関係ないじゃんよ」
「ん…さんきゅ…」
あぐらの前で組んでいる指をモチャモチャしながら、てつやは軽く頭を下げた。
「俺もなんとなくだけど、男いけそうな気はするわ」
京介が急に言い出して、みんなギョッとして京介をみる。
「あ、やったことあるわけじゃねえけどさ。想像してみたらあんまりいやじゃないなと」
てつやの気持ちを汲んでいっているのかもだが、てつやが言うより驚きが大きかった。
「で、昨夜 はあの人と？」
京介もちょっと気まずくて、てつやにそう振ってみる。てつやは急に振られて思わずーうんーと言ってしまう。
「あ、いや…うん…まあ…実は昨日が初めててで…」
ちょっと照れながらタハーと笑って、どうしていいか判らない手をラムネを飲もうとして瓶を持ち上げた。
「付き合ってるとか…そう言う？」
銀次はずっと前のめりになっていて、そう聴いてきた。
「いや…そう言うんじゃないけど…」
そ言うと余計変かなとは思うが、多分男に襲われたとか言うことを、忘れてくれたらいいな、くらいな気持ちで向こうは思ってると思う、と告げる。
みんなはーああ…そう言うのもあるか…ーと妙に納得してしまった。
京介は自分から『昨夜はあの人と？』などと振ってみたものの具体的にさっき会った人と…と聞かされると、ちょっと微妙な気分になっていたが、まだ自分の気持ちにすら素直ではないし気づいてることを認めたくない以上、現状に甘んじるしか無かった。
ただ、てつやが男とやってしまったことは、ちょっと悔しく感じてはいる。
「てつやはゆうべが初めてかぁ、じゃああれだな銀次と一緒にお祝いだファミレス行こうぜ！」
まっさんがノリノリでそんなことを言い出した。
「銀次の童貞卒業と、てつやの処女喪失に！」
「おいっそんないいかたは！」
てつやは憤って言い募るが、
「よしっいこう！」
銀次も立ち上がり
「まっさんごちそうさま！」
「何言ってんの？割り勘だよ」
「お祝いなんじゃねえのかよ」
「お祝いだけど、いい思いしてる奴らに奢る義理はない。むしろ奢れ」
「それもそうだな」
京介も、そばで納得行かなそうなてつやの腕を取って、
「奢れ」
と笑う。てつやは大きくため息をついて
「お前らって…はぁ…最高」
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