「おーまーえーたーちーはぁ～！」 　村の重鎮のうちの一人、畜産担当のリーダーがこぶしを握り、岩と太っちょの脳天に落とした。 「すいませぇ～ん。もうしませ～ん」 　大の男のくせに、二人は目の端に涙を浮かべて頭のたんこぶをさすった。 「本当に、なんて意気地なしだ。子供を連れているジェイミー一人にボスキジを任せ、挙句雷が来たからと二人を置いて引き上げてくるとは。それに比べてジェイミーは流石、勇者だ」 　リーダーはジェイミーとルナトゥスに振り返った。 　 ＊＊＊ 　森を襲った雷はもちろん村にも雨雲を伸ばしていて、村人達が狩りに行ったジェイミー達を案じていたところ、岩と太っちょだけが手ぶらで戻って来た。 　 　外では嵐がひどくなる一方。やがて大きな落雷の音がして、不安に耐えられくなったハンナが駆け出すのを止めようと、数人の村民が追って村の外へ出た時、森の方向の空が紅く染まった。 　ハンナも村人も青ざめて、震える足を進めて救助に向かおうとした。 　ところが……。 「ジェイミーがね、お祈りしたの。そ(しょ)したらね、お水(みじゅ)がわーってなって、火が消(ち)えて、お空(しょら)が晴れたの！」 　戻って来たルナトゥスが言うように、その後わずかな時間で雨が激しさを増して、森の火が消えたのを見た村人達は話を信じた。 　また、戻って来たジェイミーの手には、矢傷なく気を失っているだけの若いキジの番(つがい)があった。 　ココット村の勇者は森の火災を鎮めただけでなく、繁殖に最も適したキジを最適の状態で持ち帰ったのだ。ハンナが涙して二人を抱きしめたのは言うまでもない。もちろん、村民たちもジェイミーを手放しで賞賛した。 　頭をかきかき。実際はなにもしていないジェイミーは苦笑いをするしかないが、いつも自分をからかっていた岩と太っちょが平謝りをして、自分を讃えたのは気分がいい。 （まさか本当に俺の祈りが通じたわけじゃないだろうし、キジは森で出口を探してたらそこで寝てただけだし……） 　なんだか魔王討伐に出た時からラッキー続きな気がするジェイミーには、推測していることが一つある。 「……あの、俺は実はルナの力もあると思うんです」 「？」 　村民たちはジェイミーの言葉に首をかしげた。 「魔王を倒した日にルナを見つけました。そして連れ帰ってから、俺は少しずつ色々なスキルが身についています。今回はなにがなんでもルナを守らなきゃと思ったし……なんて言ったらいいいのかわからないけど、ルナが起爆剤みたいな……奇跡を起こす元になってるんじゃないかと……」 　半分は「忌み色」のルナトゥスを完全に魔王の存在から離し、村に馴染ませたかったのもある。 　しかし先祖の力があるとはしても、ジェイミーは自分には勇者の能力があるとはとうてい思えない……ルナトゥスの両親は、ジェイミーを間違えなく勇者だと言ってくれたが、ルナトゥス両親の守りの力の強さも感じる……つまりは、ルナトゥスが魔力を発する力を失ってはいても、潜在的に防衛力みたいなものを持っているのでは、と考えているのだ。 「ジェイミー……」 　今まで黙っていた村長がジェイミーに近づいた。とても真剣な顔で、重大なことでも言わんとするようだ。 　ジェイミーも皆も、ごくり、と唾を飲み下した。 「……すっかり成長しおってぇ～。勇者を通り越して父親の心境を手に入れおったな？　やはり、子育ては人間を成長させる。あの顔しか取り柄がなかったジェイミーが。あの、役立たずのジェイミーが……私は嬉しいっっ。ハンナ、良かったのぅ。これで天にいるご両親も安心なさるじゃろう」 　村長は目をそら豆みたいな形にして笑い、肘でジェイミーをつつく。 （おいおい、今、半分disってたぞ） 　とはいえハンナがとても嬉しそうで、村もお祝いムード。 　なにより……。 「ルナも偉かったわね。ジェイミーの言うように、ルナには神様の守りの力があるのかもしれないわね」 「怖かっただろうに偉かったな、ルナ」　　　 　村の皆がルナトゥスを囲み、「ルナ」と愛称で呼んで褒めちぎっている。 　これでもう、本当の意味でルナトゥスは村に受け入れてもらえるだろう。誰も元魔王だなんて気づかずに、きっとルナトゥスは、一人の人間としてやり直せる──ジェイミーはほっと安心のため息をついたのだった。 　しかし次の日の朝。ジェイミーは新たな問題に直面する。 「ジェイミー、おはよう！　おなかが空いたよ。早く起きてよ！」 　いつもより強めの揺さぶりに、いつもよりはっきりとした言葉使い。 　ジェイミーはまだ眠気の覚めない頭を振り、感じた違和感の理由を確かめるために薄く目を開いた。 「……ル、ルナ！？」