控えの間にある長椅子まで運び、すぐさま清蓮の靴を脱がせて、怪我の様子を見る。 清蓮の右足は軽く捻っただけではあったが、ほんのり赤く腫れ、男に触れられると痛みを感じた。 男は、声にならないほどの小さな声で呟いたあと、赤く腫れた右足にやさしく触れ、ゆっくりと擦りながら≪気≫をおくり始めた。 気は冷たい冷気となって患部を冷やし、みるみるうちに腫れが引いていく。 そのうち、温かい男の手の温もりだけが伝わってきた。 清蓮は、右足を曲げ伸ばしして、自在に動くことを確認しながら、感嘆の声をあげた。 「ありがとう。すごいな、君はいろんなことができるんだね！」 「…あなたもできるでしょう…。」 男は落ち着いた様子で答えたが、清蓮にお褒められ、透き通った肌にほんのりと赤みがさしたさまは、彼の美しさをさらに際立たせた。 「さぁ、どうかな。全然覚えてないんだけど。どうやら修練の途中で病気をしてしまったみたいで、修練もそこまでで終わってしまったんだ…。」 清蓮は足をさすりながら、残念そうにつぶやいた。 　 「そう…。」 男はそれ以上なにも言わず、清蓮に靴を履かせてやる。 その手つきは無駄がなく、どこまでも優雅だ。 その後二人ともだまってしまい、しばらく沈黙が空間を占拠する。 清蓮は静寂の中にあっても、居心地の悪さは感じず、むしろこの無口な男からいろいろ聞いてみたいと思った。 だが、その静寂は長く続かず、妹の明凛が勢いよく部屋に飛び込んできた。 男はなにも言わず、静かに部屋の隅に移動した。 「お兄様、大丈夫⁈」 清蓮は誰よりも真っ先に駆け寄り、飛びついてきた妹を優しく抱きしめてやる。 「ちょっと足を捻っただけだよ。そんなに騒ぎ立てなくても…。」 「なに言っているの、騒ぐに決まっているでしょ！あんなに大勢の人が襲ってきたのよ!!」 「でも大丈夫だっただろう？結界もあったし。」 「そうだけど…。みんな心配したんだから。お兄様になにかあったら私はどうすればいいの！わかってるの⁈」 明凛は泣き出しそうな顔で、怒っている。 その様子を見た清蓮は、申し訳ない気持ちと微笑ましい気持ちになって、彼女の目ににじむ涙をぬぐいながら、心配かけてごめんと謝る。 そうこうしているうちに、国王夫妻をはじめ、国王の弟夫妻や大臣などが次々と部屋に入ってきた。 清蓮たちの母親である王妃が清蓮のもとに駆け寄り、人目をはばからず抱きしめる。 「清蓮…あぁ、無事でよかった…。ほんとにこの子は!もし、あなたになにかあったら私はどうすればいいのですか! わかっているの?!」 王妃は感情を抑えきれず、震える声で清蓮に訴える。 こうも母と妹に同じことを言われると、さすがに清蓮も申し訳ないという気持ちよりも、おかしさがこみ上げたきた。 清蓮は母親の背中をさすりながら、近づいてきた国王に黙礼する。 国王はあえてなにも言わず、無骨な手で清蓮の頬を優しく撫でた。 国王は清蓮の母や妹となんら変わらず、国王という立場がなかったならば、清蓮を抱きしめていたことだろう。 その様子を静かに見守っていた大臣ら関係者も、口々に清蓮の無事を喜んだ。 清蓮のから離れ、国王はその場にいた者たちの方に向き直って、張りのある声で話し始めた…