名凛は長椅子に清蓮を座らせ、自分も隣に座る。 「お兄様、ほんと無事でよかったわ。怪我はなかった？」 「ありがとう。足を少し捻ったんだけど、彼が治してくれたんだ。ほら、この通り！」 清蓮は、治った足を名凛に見せたが、思わず自分の言葉にはっとなり、急いで部屋を見まわした。 彼を助けた男は、もうすでに姿を消していた。 みんなが退室した時に、彼も一緒に出ていってしまったのか…。 清蓮は、自分のことで精一杯になっていたため、彼の名前を聞くことも礼を述べることもできなかった。 助けてくれたのに、お礼の一つも言えなかった…。 彼に悪いことをしてしまったな…。 意気消沈している清蓮を見てた名凛は、確信的な言葉を清蓮に投げつける。 「あの人なら、また会えるわよ。心配しなくても。」 清蓮は前のめりになって、名凛に質問攻めにする。 「えっ！どうしてそう思うの？君は彼のこと知ってるの？会ったことあるの？ほんとにまた会えると思う？」 名凛は、いつも穏やかな清蓮の変わりように驚いて、思わず身をよじる。 「お、お兄様、落ち着いて！どうしたのよ、もう…。」 「あぁ、…ごめん。彼にお礼を言ってなかったんだよ、だからつい…。」 「そう…。大丈夫よ、必ずまた会えるわ。」 清蓮は、名凛の言葉に頷いた。 名凛の言う通り、また会える…。 再会できることを期待して待つしかない…。 清蓮は、淡い期待を胸にしまうと、急に頭の中でなにかが弾け、あっと声をあげた。 もう一つ忘れていたことを思い出し、名凛に問う。 「名凛、彼はどうした？ここにはいなかったみたいだけど。」 名凛は清蓮の言う彼が誰のことだかすぐにわかった。 「あぁ…。友泉なら、お兄様が襲われそうになってるのを見て、一番に飛び出していったわ。俺が止めるって。」 「大丈夫かなぁ…、みんな…。」 清蓮は、友泉が生き生きとしたさまで、観客の波に飛び込んでいく姿を想像し、友泉と対峙する相手の安否を気づかった。 名凛は清蓮の意図することを理解した上で、冷たく言い放つ。 「お兄様、いまのうちにちゃんと荒ぶる獅子を飼い慣らしてくださいね！お兄様が国王になった時には、一人前になっててもらわなきゃ。」 「はは…。」 名凛、君はもう十分飼い慣らしてるだろう… 清蓮は余計なことは言わず、ただ苦笑するだけにとどめた。 「さぁ、お兄様。部屋に戻って休みましょう。今日は大変な一日だったけど、お兄様の舞と剣術が素晴らしかったのは間違いないわ。」 名凛は、率直に瓜二つの兄を称賛した。 「ありがとう、名凛。」 清蓮は名凛の偽りのない賛辞を受け止め、彼女を抱擁した…。