「うーん、ん」 　菊地は体がだるかった。寝返りをうとうにも、腰が上手く動かない。 「ん？」 　目をゆっくりと開けると、知らない室内だった。 　随分と豪華な部屋だ。施設の自室とはだいぶ違う。 「起きたか？」 　声のするほうを見ると、マグカップを口に当てている一之瀬がいた。 「え？なんで？」 　思わず起き上がる。 「うっ…」 　その途端、ものすごい違和感が全身を襲った。背中を寒いものが一気に走った。 　顔色が、一気に無くなった菊地を見て、一之瀬が駆け寄った。 「どうした？」 「な、なんか、中に…」 　下半身に何かがたれてきた。自分の体から出てきたどろりとした液体。少し生暖かい。 「薬が出ちゃったな」 　一之瀬が菊地を寝かしつけた。 「薬？薬ってなに？」 　慌てる菊地を他所に、一之瀬は薄い笑いを浮かべている。 「和真の、お腹が痛いの治す薬」 　なんだそれは？そんな薬があるのか？ 　菊地の喉がなった。寝かしつけられて、自分の状態が理解出来た。それと、一之瀬との間に何があったのか。 「あ、うぁ、だめ」 　菊地は跳ね起きてしなくてはならないことを思い出した。のに、一之瀬に肩を押さえられてそれが出来ない。 「大丈夫だよ。ヒートじゃないから」 　一之瀬の言葉で確定した。菊地の胎内に、注がれた薬の正体。 「へ、変態かよ」 　菊地がようやく言えたのはそんな言葉だった。 「変態は酷いな」 　一之瀬は鼻で笑ったけれど、別段傷付いた様子もない。 「ヒートじゃないから、妊娠しないよ。子宮の入口、しっかりと閉じていた」 「へ？」 　なぜそんなことが分かるのか。怖くて聞く気にならない。 「再就職希望なんだってな」 　一之瀬がそう言うと、菊地は頷いた。 「俺のところに来い。再就職先も俺が手配する」 　さっきまでと言葉の雰囲気が、違った。逆らえない何かの圧がある。 「わ、かった」 　菊地はそう返事をすると、ゆっくりと瞼を閉じた。 　─────── 「なに、この高さ」 　目が覚めて、近くの窓から外を見て菊地の感想である。 　パジャマを着ているけれど、自分で着た訳では無い。毛足の長い絨毯を裸足で歩く。 　喉が渇いているし、トイレにも行きたいと言う生理現象を解消するべく、菊地はドアを開けた。 　ドアの向こうには、広いリビングがあった。ホームシアターみたいなテレビと、それに向かって設置されたL字型のソファー。その先にダイニングがあって、八人がけの大きなテーブルが設置されている。 　しかし、どこにも誰の姿もない。 　菊地はそのまま歩いて、適当に当たりをつけてドアを開けた。脱衣所のドアだった。その先には風呂場があった。 「違う」 　菊地はドアを閉めて、その隣のドアを開けた。 　今度は当たりで、洗面所の隣にトイレがあった。 　一つ目の生理現象をこなすと、菊地は再びリビングに戻ってきた。 「書き置きとか、ないわけ？」 　ソファーの前にあるテーブルにも、デカいダイニングテーブルにも、メモの1枚も置かれてはいなかった。 　さすがに、一日中寝ているわけはない。 　いくら初めてだったとはいえ、成人男性であるからには、そこまで体力がない訳では無いのだ。 　ダイニングから、キッチンへと入ると、外国製の大きな冷蔵庫があった。製氷機も着いているそれは、いかにもブルジョワな家電である。一体化したようにコーヒーメーカーまで備わっている辺り、一之瀬の独身貴族め。と、しか思わなかった。 「とりあえず、水」 　浄水器の機能までついているのは、流石である。 　適当に、グラスをとって、水を注ぐ。冷たすぎない水で喉が潤った。 　水が入ったからか、胃が動いてしまったようで、急にお腹が空いてきた。 　最後に口にしたケーキから、随分と時間が経っている。 「食べ物、あるのか？」 　冷蔵庫を漁ろうかとグラスを適当に置いた時、鏡のような扉に誰かが映った。 　驚いて振り返ると、スーツを着た男性が立っていた。 「おはようございます。奥様」 　一瞬、何を言われたのか理解できなかった。 「は？え？えぇ？」 　菊地は自分で発した言葉に責任なんて取れなかった。この部屋に似つかわしくない声量だったとは思う。 「社長から伝言がございます」 　菊地の反応を軽く流して、スーツの男性は話を続ける。 「はぁ」 「昼には戻るので、昼食は一緒にとろう。との事です」 　言われて時計を探す。 　しかし、初めての部屋だから、全く、見つけられない。 「只今の時刻は10時28分です」 　スーツの男性が腕時計で確認しながら教えてくれた。 「じゃあ、コーヒー飲むわ」 　菊地は目の前にいるスーツの男性がなんだか分からない。分からないけれど、社長とか、言っているのだから、おそらく一之瀬の部下なのだろう。 「わたくしがやりますので」 　食器棚にアタリをつけて適当に、コーヒーを入れようとしたら、とめられた。 　しばしスーツの男性を見つめてから、リビングへと歩き出す。菊地は、相変らす裸足のままだ。スリッパなんてはいていたのは実家にいた頃だけだ。 　L字型のソファーに座って、リモコンで適当に番組を探す。どこの局もこの時間はワイドショー的なものばかりだ。高級スーパーの人気商品特集をしている番組を見ることにして、リモコンを置くと、スーツの男性が立っているのが視界の端に見えた。 「ブラックでお飲みになると聞いていましたが」 　そう言って、テーブルにマグカップが置かれた。 　このマグカップは、菊地がアパートで使っていたものだ。全て処分されたはずなのでは？ 　菊地がマグカップを見つめていると、スーツの男性が苦笑した。 「社長がこっそりと荷物を保管されたんです」 「こっそり？」 　使い古していたマグカップは、漂白されたのだろう、随分と綺麗になっている。 「服はおそらくサイズがあわなくなっているでしょう」 　そう言うスーツの男性の目線がひとつの扉に向いている。菊地はその目線の先を確認した。 　出されたコーヒーを、一口飲むと、使い慣れたマグカップなのに、ものすごく香り高いコーヒーの味がした。インスタントとは全く違う。 　さすがにコーヒーをもって歩くのは行儀が悪いので、菊地は手ぶらで目線の先にある扉に手をかけた。 「うわぁ」 　感情のこもらない声を出す以外なかった。 　扉の向こうには、菊地が住んでいたアパートの家具がそのままあった。 「さすがに食品は処分してあります」 「そうだろうね」 　狭かったけれど、2DKだ。それなりに家具や家電があったのに、収まっている。 「なんなの、この部屋」 　一之瀬のブルジョワが恨めしい。 　パジャマのまま、スーツのジャケットを羽織ってみると、確かにサイズが合わない。 　痩せたというか、体型が変わっている。 「なるほどな」 　菊地は、施設で説明された時のように、淡々と目の前のことを受け入れた。 「昼飯って、どこで食べるのかな？」 「行きつけのフレンチレストランに予約が入っております」 　直ぐに答えが返ってきて、菊地は驚いたものの、そのまま自分のタンスの中を確認する。 「着ていけるもの、なくね？」 　予約が必要なレストランになんて、着て行けるような服など持ってはいない。そもそも、万能選手のスーツが全滅だ。 「こちらを」 　スーツの男性が、紙袋を渡してきた。 　いつの間に？ 　都内にある、老舗百貨店の紙袋だ。 　多分、四ツ谷グループだと、思う。 「ありがと」 　受け取ると、スーツの男性は部屋を出て扉を閉めた。 「着替えるかぁ」 　全くこっそりでは無いこの部屋を見て、菊地は諦めた。 　一之瀬の、執着が凄い。 　そういえば、と思って、先程間違えて開けた脱衣所に行ってみる。いわゆるパウダールームになるのだろうか？棚を確認すると、あった。 　菊地のお気に入りのワックスだ。高校生の頃から使っている。 　髪型を整えると、手を洗ってリビングに戻った。 　スーツの男性は、部屋の隅に立っていた。 「わたくしのことは気になさらないでください」 　そうは言われても、と思いつつつけっぱなしのテレビをまだ観ることにした。 　飲み残しのコーヒーが、入ったマグカップはそのまま置かれていた。もはや常温の水より冷たく感じるコーヒーを一気に飲み干して、無造作にマグカップを置く。 　テレビの特集は、既に変わっていて、ドラマの見どころを話していた。ドラマなんて見ないよな、と思ってチャンネルを切り替えると、温泉地のランチ特集をしていたのて、それを見ることにした