会社には、予定通りに着いた。昨日の部屋に行くには、専用のエレベーターに乗らなくてはならない。エレベーターホールで乗る番号のメモを渡されていたので、それを確認しながらエレベーターホールへと向かう。 　駅から直結のような通路を歩くと、改札のような入口があって驚いた。 　みんな電車に乗る時のように、スタスタと改札のような場所を通り過ぎていく。 　昨日は一之瀬ときたから、これは知らなかった。さてどうしようと悩んでいたら、肩を叩かれた。 「社員証のない人はこっちから」 　指で示された場所には、タブレットが設置されていた。 「ありがとうございます」 　菊地は軽く頭を下げると、タブレットに必要項目を急いで入力する。最後にタブレットで、顔の登録がされた。自動で簡易の証明書が出された。それを首から下げると、正面のモニターで顔が認証されてゲートが開いた。人の波に乗るようにエレベーターホールへと向かう。指定された番号のエレベーターは、奥にあった。だいぶ上に行くらしく、途中の何十階もがスキップされるらしい。 　耳鳴りしたらどうしよう。などと、思っていたら、正面にたっていた人が軽く笑った。どうやら顔に出ていたらしい。ベータとして生きてきた方が遥かに長い菊地は、オメガらしい振る舞いとか、駆け引きのためのポーカーフェイスなんて出来てはいない。 　仮の入館証は紐が赤いからか、エレベーターに乗り合わせた人たちがチラチラと菊地を見る。その視線の先にオメガのネックガードがあるのだが、とにかく首周りが気になりすぎて、菊地は落ち着かないままエレベーターを降りた。 　昨日の部屋の前で深呼吸して、扉を叩く。 　中から開けてくれたのは、昨日の女性だ。 「おはようございます」 　菊地は頭を下げながら挨拶をした。 「おはようございます。そんなに緊張しないでぇ」 　中に入ると、封筒に入れたまま書類を渡した。女性が確認をする。 「これ書いたのって…」 「あ、あの…」 　菊地はちらりと女性を見る。筆跡が違うのが丸わかりだろう。 「あの、私は、分かってます」 　そう言われて、菊地は喉が上下した。 「でも、ほかの人たちは知らないので、私からは言いません。と言うか、言えないので…その、自分で答えられる範囲で話をすれば大丈夫だから」 　面接も何もなしに、社長の秘書が連れてきた人物の入社手続きをしたのだ。しかも男性オメガだ。これで分からない方がおかしい。けれど、記入された書類を見る限り、まだ、ということだけは分かる。 「では、行きますね」 　促されて廊下を歩く。配属される部署はオメガが多く、オメガ休暇は電話で簡単に取れるそうだ。 　入った部署の部屋は、広かった。ワンフロアぶち抜きになっていて、柱に部署名が貼られている。 　連れて行かれたのは、フロアのど真ん中になるのだろうか？視線が自分に集まるのが痛いほど分かった。 「今日からこちらのフロアに勤務する菊地和真さんです。バース採用オメガ枠」 　女性がそれだけを簡潔に言うと、あちこちから返しの返事がバラバラに聞こえてくる。 「菊地和真です、よろしくお願いいたします」 　菊地は深々と頭を下げた。その時、どこかから匂いがした。一之瀬のとは違うけれど、アルファのフェロモンだ。管理職がアルファなのはよくある事だ。菊地が頭をあげると、雑な感じで勝手に席へと戻っていくのが見えた。 「菊地さんはこっち」 　連れていかれた先で、また挨拶をする。 「社員証作るから、柱を背にして立ってもらっていいかな？」 　言われるままに立つと、タブレットで何枚か写真を取られた。 「お昼までには持ってくるからね」 　そう言い残すと、女性はいなくなった。 　菊地の仕事はデスクワークで、入力作業。取り扱う商品によっては、営業にもなれるらしいが、オメガとなった体では、ハードな営業職をこなすのは難しいだろう。 　仕事の説明を受けている時も、ちょっとした話をしている時も、女性たちが菊地の首元をやたらと見ているのが分かった。今朝電車で学生からも聞かれたのと同じだろう。けれど、聞かれてもいないのに、自分から言い出すのは気が引けた。何しろ高級品である。自慢しているように、なるのは避けたい。 　昼休みの少し前、本当に社員証を持って女性がやってきた。 「これ、使ってね。こっちは、回収させてもらいます」 　菊地から、仮の入館証を受け取ると、女性は受取証に、菊地の名前を記入させて帰って行った。みんなと同じ色の紐が首からかかると、多少は安心する。ベータとして生きてきたから、みんなと同じことが単純に嬉しい。 「えーっとねぇ」 　向かいの席に座る女性が声をかけてきた。 「はい」 「あのね、オメガ枠の入社歓迎会はぁ、社内のカフェテリアを使う規則なの」 「………はぁ」 「で、お昼休みに、ランチでの歓迎会になるんだ」 「そう、ですか」 　元々、昼食の用意なんてしていなかったから、問題は無い。 　昼休みのチャイムがなる前に、部署の人たちに連れられて、菊地はカフェテリアへと、移動させられた。 　入口に、本日貸切のプレートが立てられていた。明確に壁で仕切られている訳では無いから、食堂を利用する社員たちからは丸見えである。 　菊地が、座らせられた席の周りは、物の見事に女性が陣取った。ランチでの歓迎会であるから、乾杯とかは全くなく、改めて菊地が簡単な自己紹介をさせられた。 　当然、話題のオメガ狩りにみなが食いつく。 「誘発剤は、どこに仕込まれていたか分かるものなんですか？」 「さぁ？味がわからないように乾杯用のビールが怪しかったと思ってるけど」 「施設って居心地いいって聞きますけど？」 「うん、すごくいいよ。隣接するショッピングモールで買い物し放題」 「うわ、天国」 「名家が出資してるから、国の施設だけど凄い贅沢だと思う」 「そこから通ってるんですか？」 「え、いや、違う…けど」 　菊地が、そう答えると、女性たちはまさに好機とばかりに質問を続けてきた。 「その首の、プレゼントしてくれた人は？」 「その人と同棲してる？」 「それ、B社のオーダーメイドですよね？」 「後発性なのにもう、特定のアルファがいるってことは、その人と結婚するんですか？」 　質問量が多すぎる。完全に電車で聞かれたことと被ってる。それ以上に踏み込んできてる。 　興奮しているらしい女性たちは、熱い視線で菊地を見ていた。 「えーっと…」 　どこからなんて答えたらいいのか、迷ったけれど、今朝の電車での一件はシュミレーションだったと思えばいい。 　食堂を利用している社員たちも、何となくこちらの会話に、聞き耳を立てているようだ。 「話せる範囲でいいから」 　お願いポーズを、目の前でされるとは思っていなかったため、菊地は少し狼狽えた。 「この首のはプレゼントで、B社のであってます。オーダーメイドだと思いますよ？指紋認証で解錠するから」 　菊地が答えると、女性たちからはどよめきが起きた。 「で、その、貰った人と一緒に住んではいますけど」 　今度は悲鳴に近い声が上がる。 「上位のアルファだよね？」 「凄い匂いするもん」 　こんな時の女性は怖いものだと実感する。 　匂い、匂いは確かに今朝も電車で言われた。 「そ、う、ですね。上位…だと、思います。職業が社長だから」 「いやー、王道！」 「社長とか、凄すぎ」 「やっぱり男性オメガは玉の輿」 　女性たちがあまりにも騒ぐので、菊地は逆に冷静になった。一之瀬の行動を考えると、執着のもの凄い一歩間違えたら変態だ。さすがにそれは昼間のカフェテリアでは言えない。 「結婚するの？」 　不意に、背後から男性の声がして、振り返った。 　立っていたのは、同じ男性オメガの山岸だった。山岸は既婚者で、下のフロアに相手が勤務していると聞いた。 「まだそこまでは」 「就職したてでこういうのもなんだけど、男性オメガの妊娠適齢期って短いから」 「聞いてます」 「相手が社長さんだと、子ども欲しがるよね？」 「まだそういうの話したことがなくて」 「就職させてくれたんだから、束縛はキツくないんだし、いい人みたいだね？」 「……いい人、ですか、ね？」 「えぇ、だって愛されてるでしょ？」 「この首のも凄いけど、マーキングの匂い凄いよぉ」 　言われても、ピンと来ない。一之瀬の匂いに慣れすぎているのだろうか？いや、ほかのアルファの匂いがよく分からない。 「管理職の、アルファたちがすっごい警戒してたもん。菊地さんのアルファ、相当な上位」 「普通の社長さんじゃなさそう」 「住んでるの、タワマン？」 　それを答えるのは気が引ける。多分タワマンだし、一階には高級スーパーがついていたし、住んでいるフロアは一之瀬の部屋しかない。それに、この会社の社長だ。 「あ、無理に答えないで」 　質問しておきながら、両手をすごい勢いで左右に降っている。 「えーっと、多分、タワマンです」 　この会社のビルよりは低いと思う。多分。階層によって郵便番号が違うタワマンではあると思う。 「多分って」 　そんな話をしているうちに、デザートのケーキが配られて、みんなそれを食べ始めて静かになった。 　食堂の方からの視線も随分となくなったようだ。 　とりあえず、最後に食べたケーキの味は、しっかりと味わえたから良しとしよう。