「ねえ、今キスしよって言ったら、する？」 「え！」 　夢でも訊いたようなことを尋ねてみる。 　それに対し、彼の反応は思ったとおり。 　彼の顔が一瞬にして驚愕を露わにした。 　でもその眉間には少しずつ皺が寄り。 　彼は少しずつ、俺から視線を外していった。 　軽く唇を噛んで。 　何かを言い出さんとするのに諦めて。 　そんな姿を何度か見せた後。 　彼は言った。 「ごめん、できない」 　彼は目を背けたまま。 　俺を軽蔑したんだろうか。 　……したんだろうな。 　ただの『変』にそんな距離の詰め方をされたから。 　不愉快になったんだ、と思う。 「だよな」 　でも、小さな傷は否めない。 「あ、いや、その」 　彼が慌てて俺に向き、声を取り繕うけど。 　弁解なんて聞きたくない。 　慰めだって聞きたくない。 　そう思うぐらいには、傷ついていた。 　胸が痛い。 　それを認めてしまって、ますます痛む。 　何が、自然にその流れが出来上がったのであれば、だ。 　こんなにもはっきりと、しっかりした感情があるくせに。 　自然な流れを期待して何もしないなんて。 　臆病を通り越して、卑怯だ。 「ね、聞いて」 　憂いに淀む彼の双眸が、俺を映した。 「俺ができないって言ったのは、そのまんまの意味じゃないよ」 「ん……」 　でも、もう聞きたくない。 　これ以上傷つきたくない。 　今すぐ逃げ出したい。 　でも、そんなことできるはずがなく。 　俺は彼の声を甘んじて受け入れる覚悟を決めた。 　それぐらいの覚悟は決めなければならないと思った。 「その、そのさ」 　彼が俺から視線を外し。 　何度も言葉を迷う。 　はっきり言ってくれたらいいのに。 　でもそれを伝えたら、余計彼を困らせる気がして。 　黙って彼の言葉を待った。 「俺、本当に、昨日楽しかったんだ」 「うん」 「『変』が生まれるぐらい、……楽しかった」 「……うん」 「でも、『変』の理由を確かめようと積極的になれなかったのは……」 　彼がまた、言葉を迷う。 　浅い、溜め息のような呼吸が何度も彼の口から漏れた。 「……それぐらい、俺の気持ちが繊細で、些細だったから」 　そして。 「それは、今でもそう」 　だから、キスできない。 「キスするのは、きっと簡単だよ」 　行為自体に嫌悪感はない。 　少なくとも、貴方との行為を想像しては、感じられない。 「だから大丈夫だろうって思いはするけど」 　万が一、キスをして。 　現実世界でそうなった後。 「『あ、やっぱり違ったや』って、思いたくないんだよね」 　彼の言っていることが理解できなかった。 　それは好意に変わるより。 　誤解で終わる可能性が高いってことじゃないのか？ 　なら、やっぱりそれはただの『変』であって。 　俺の感情とはまるで違う。 　でも、俺の気持ちなどお構いなしに。 　彼は言葉を続けた。