「すみませんでした！　勝手に詠いを始めてしまって」 　僕は、新太とパティを道連れにして、セルマに謝りに行った。 「良いの良いの、本当に面白かったんだから！　お祭りは楽しく、が一番よ！　それにとても素敵な詠唱だったじゃない、初めてとは思えなかったわ。さすがナオね」 「そんな！　でも……」 　このままだと僕の気が済まない。その様子を見て取ったのか、セルマはふーむ、と唸る。 「そうねえ、ではこうしましょう！　パトリシア、まだ当番ではなかったと思うのだけれど、次の夏至のサバトを『森の守り手』で主催してちょうだい。そこで私に、詠唱をさせてくれたらそれであいこ。どう？」 「ええ、それで良いわ！　ありがとうね、セルマ。では、今後の打ち合わせをしましょうか？」 「他のカヴンのプリースティスを呼びましょ。プリーストのところは、あったっけ？」 　ふたりは、話しながら場所を移動する。パティが振り向きざまウインクしてくれた。後は任せろ、ということだろう。 「あのプリースティスさん、詠唱(スペル)って言ってたな、詠いのこと。前にましろもこの言葉を使ってた気がする」 「そうだね、カヴンによって、詠いの言い方も違うから……ああ、新太」 　新太がいる。サバトの会場で、隣に立っている。 　やっぱり信じられない。魔女に混じって儀式までしちゃってるし。 　というか、結界はあっさり潜り抜けてくるし、そもそもお小さい方々(ウィー・フォーク)に連れて来られるって。 「直、さっきの詠い、めっちゃ格好良かったな！　凄え声通ってたし、綺麗で堂々としてた。 　あれ、何だ？」 　僕の胸の内を余所に、新太は興奮したように話す。 「え、ベルテインの詩のこと？　事前にダイアナから教えてもらってたから……いや、そんなのどうってことないよ、新太の方が」 　言葉を切る。胸がぶわっと、熱くなった。 「何で新太って、こんなにとんでもないの？　ほんと凄い、新太ってほんと凄い！　格好良すぎ！」 　新太は、ゆっくり首を振った。 「いいや、お小さい方々(ウィー・フォーク) が凄かったんだよ、俺は連れて来てもらっただけ。それに、直の方が断然」 　新太が一歩踏み出し、距離を縮めてきた。 「お前の最初の詠い、死ぬ程嬉しかった。あの時のだろ？」 「……うん、ちょっと省略形だけど」 　どちらともなく抱きしめ合い、見つめ合う。僕の目が涙で滲んでいるせいだろうか、新太の目も、少し濡れているように見えた。 「やっぱさ、直は詠ってる時、ますます綺麗になるよな。着衣状態での詠いは久々に見たけど、美しさは損なわれない。裸の時と、全然遜色無いよ」 「なっ！」 　慌てて周りを見る。人がたくさんいるのにそんなこと！ 「え、なになにエロい話？」 　やっぱり。スーが小走りで駆け寄り、さっそく食いついてきた。 「エロいっちゃあエロいけど。うら若き乙女の前ではお話しできねえよ」 「あー、お昼の、根に持ってるよこの人！　ねちっこいよしつこいよ！」 「ヤダ、スーったら……新太がねちっこくてしつこくて長くて上手いの、こんなところで言わないで恥ずかしい」 「こらこら直、違うからそっちじゃないから、しかも増えてるし」 「おーい、そろそろオレのこと、認識してくんねーかなあ」 　佐倉さんが新太の背後からひょいと顔を覗かせ、タバコの煙をむはあ、と吐き出した。 「あっ、佐倉さん！？　ご無沙汰してます！」 「いよお、新太！　オレさ、お前の顔見に、お前らん家に行こうと思ってたんだけど」 　佐倉さんはくくっ、と身体を折り曲げる。あれ？　この人、もう手に持ってるグラスが空だ。顔も真っ赤。 「わざわざ明日、会いに行く必要が無くなった！　オレのレーダーほんっと優秀！　あーあ、お前ってほんっと、面白いよな！　何で妖精がお前を、わざわざベルテインの会場に連れてくるんだよ！？」 　新太は肩を竦めた。 「さあ。でも、光る妖精達が楽しんでる、ってことだけは分かったんすよ」 「は、何でんなことが分かる？」 「笑い声が聞こえたから」 　佐倉さんとスーが目を合わせる。 「はあぁぁぁ？　お前それ本気で言ってんの？　おいおいマジか」 「とんでもないこと言ってる、って自覚が無いから更にとんでもないのよねこの人。まあそれもこれも」 　スーが、うんざり顔で佐倉さんに語って聞かせる。 「この人、ナオしか眼中にないから、愚か過ぎて哀れんでくれてるのよ、周りのいろいろが。それが偶然、良い感じに見えてるだけで」 　これが最近、スーが新太の不思議の数々に対して出した結論だった。でなければ説明がつかない、ということらしい。 「スー、お前それ全然褒めてないよな？」 「いーや、あながち間違ってねえぞ、スーザンちゃん。こいつ直に関しては、マジでイカれてるから」 　新太の発言は、完全にスルーされた。 「でしょでしょ！？　この人さ、こういう魔法使いっぽいことしでかす他にも、訳分かんないくらいすんごいことしたりするんだけど『勉強してきた』って一言で済まそうとするのよ！ 　この前なんか、ブタノカクニ？　もんのすんごい美味しい料理作っちゃってさあ、ダイコンとハンジュクタマゴつきの。なにこれ！　って言ったら」 　スーは、何故か手を顎に添えた、妙なポーズをとった。 「『勉強してきた』、だってさ、かぁっこつけちゃってぇ！」 「豚の角煮は別に凄くねえよ普通にネットで調べたんだ！　しかもんなポーズしたこと無えし！」 「あー、あるある、こいつ言うよなあ！　しかし意外と男の子は、影で努力してんだぜえ？　こいつ、その典型」 「へえぇぇぇぇ」 　佐倉さんには親指で指され、スーにはにやにや笑われる。あまりにも好き勝手するふたりに、 「あー！ うるさい人達がいるうるさい人達がー！」 　新太がとうとう叫び始めた。が、しかし。 「アラタ、何騒いでるんだい！？　お前に紹介したい人達がいるんだよ、こっちにおいで！」 　ダイアナに叱られ即座に押し黙った新太は、静々とその場を離れて行った。