「だ、大丈夫だ。じ、自分で出来るから。それよりもどうした？」 　 　思わず上擦った声が出てしまって気恥ずかしい。そしてそんな晧(こう)の様子を見透かしたかのように、白霆(はくてい)はくすくすと笑うのだ。 　 「そんなすぐにとって食べたりしないので安心して下さい」 「……とっ……！　食べ……！」　 「いま朝餉を用意して貰っているのですが、何か苦手な物があるのか、貴方に聞くのを忘れてしまって」 　 　何だ朝餉のことなのかと一瞬安堵した晧だったが、多分絶対に違うばかりにぶんぶんと頭を振って、先程の思考を追い出す。 　 　すぐではないとは言うが、いずれはそのつもりがあるということか──!? 　晧の心の中の叫びに、口説くと言ってるんだからそれ(・・)も含むのは当たり前じゃないかと、自分の冷静な部分が応える。 　 「……晧？」 「──へ!?」 「苦手なもの……」 「あ、ああ！」 　 　銀灰黒の耳をぴんっと立たせながら、晧はいま考えたことをとりあえず頭の隅に追いやり、白霆(はくてい)に応えを返す。 　 「清白(すずしろ)の香漬(こうづ)……」 「苦手、なんですね。お可愛い」 　 　くすくすと笑う白霆(はくてい)に、銀灰黒の尻尾をぶんっと勢い良く振りながら、違うと強く否定した。 　 「違うんです？」 「──ああ、違う。食べられないわけじゃない。白霆(はくてい)は麗城の紫君(しくん)を知っているか？　あの人、お裾分けだって言って、よく里に清白と清白の香漬を持ってくるんだ。初めは有り難かったんだが、あまりにもたくさんあったんで、飽きてしまったんだ。だから……！」 「ああ、なるほど、紫君ですか。そういえば師匠の所に、よく持って来ていらっしゃいましたねぇ。師匠は薬屋(ここ)を、清白屋にでもするつもりかと怒っていましたが。番の方が清白の香漬が大好物で、ついに自分で畑を持ったというお話は有名ですし」 「そ、そうなのか!?」 　 　晧は驚きで目を丸くした。 　紅麗の茶屋で会った美麗の雄竜を思い出す。まさかあの美丈夫が、畑を持つほど清白の香漬が好きだなんて、想像が付かなかったのだ。 　 「ええ。毎年春になると、竜形で畑を耕す姿が見られるとか」 「──っ……何だそれすっげぇ見たい！」