『何か』って何だ……!? 　そんなことを思っていると耳輪を柔く食まれて、晧(こう)は竦み上がった。じわりと甘く疼くものが背筋を駆け上がってきて、堪らず身を捩る。 　 「……はくて……！」 　 　幾つもの接吻(くちづけ)が耳輪にそして耳裏に落とされて、軽く吸われる音が脳にまで響く気がした。やがて滑りとした熱い舌が耳裏を舐め上げる。 　 「……ぁ」 　 　晧は咄嗟に縋るように白霆(はくてい)の肩を掴んだ。 　途端にふわりと彼から、春の野原の草花のような瑞々しくも甘い匂いがする。 　 (……この、かおり……たしか……) 　 　本能を刺激するこの香りを、自分は確かに知っていた。 　だが答えに辿り着く前に、白霆(はくてい)の悪戯な手が下衣の合わせ目から入り込み、肌に触れる。その手の熱さに、まあるく円を描くように動く指の動きに、思考がままならない。 　降りてきた唇が、熱い息を吐きながら今度は首筋を食む。同時に乳嘴(にゅうし)を柔く引っ掻かれて、晧の身体が若魚のようにぴくんと跳ねた。 　 「……っぁ……！」 　 　これ以上は駄目だ。 　身体に熱が灯ってしまう。 　白霆に流されてしまう。 　それは絶対にあってはならないことなのに。 　 　晧が白霆(はくてい)の身体を押し返そうとすると、彼はくすくすと面白そうに笑いながら、あっさりと晧の上から退いた。そして優しい手付きで晧の身を起こす。 　 「これ以上はお互い、洒落にならなくなりそうですし。止めておきます」 　 　身体に感じていた重みが消えて、晧はほっとしたのと同時に、酷く寂しい気分に襲われた。 　 「……だったら最初から……」 「ええ。何もしないつもりだったのですが、貴方が私の腕の中で気持ち良く眠ってらして、しかも私の手を四半刻ほど甘く噛み噛みしてらしたので、つい」 「……っ」 「僥倖でしたが……ちょっとした仕返しです」　 「お、起こせばよかっただろう……！」 「そうですねぇ。ですがあまりにも可愛らしかったので、つい」 「か、かわっ……！」　　 「はい！」 　 　にっこりと幸せと言わんばかりに笑う白霆(はくてい)に、晧は何も言えなくなる。元はと言えば自分が寝惚けて、彼の寝台に潜り込んだのが悪いのだ。 　 (しかも四半刻も……手を噛んでた) 　 　甘噛みは銀狐一族にとって、一番分かりやすいの愛情表現のひとつだ。それを無意識下とはいえ、白霆(はくてい)に行っていたことが信じられない。 　 「晧」 　 　呼ばれて自分の思考から我に返れば、目の前に白霆(はくてい)の顔がある。 　掠めるようにして晧の唇を奪った白霆(はくてい)が、寝台から降りてうんと背伸びをした。 　そして何事もなかったかのように、朝餉食べにいきましょうと彼が言う。憎らしくもどこか救われたような気分になりながらも、晧は応えを返したのだ。