「……っ！」 　 　気付けば晧(こう)の背中を強く抱き締める、強い腕があった。ぐっと白竜の身体に引き寄せられて、彼のたくましい胸に頬が触れる。 　 「──晧……っ！」 　 　甘く名前を呼ばれるのが、気恥ずかしくも嬉しい。 　彼の身体から放たれる、春の野原の草花のような香りを堪能しながら、晧は白竜の背中に腕を回した。 　すると背を抱く力が更に強くなる。 　その力強さが愛おしい。 　苦しいほどに抱き締められることが、こんなに愛しい。 　どれだけそうしていただろう。 　少しばかり身体を離して晧は、白竜を見た。 　灰銀の瞳と、灰銀の長い髪。 　まるで氷のように冷たい印象しかないと思っていたものが、今は宝物のよう。 　 「……白竜(ちび)、好きだ」 　 　晧の言葉に灰銀の瞳が揺れる。だがすぐに白蜜のように優しい目で、晧を見つめ返す。 　 「私も……貴方が好きです。やっと……捕まえた」 　 　吐息が唇に触れる、そんな近い距離で囁かれて、晧の胸は高鳴って仕方がなかった。 　 「晧……」 　 　その声に、色付いた唇に誘われるかのように、お互いに口付ける。濡れた音を鳴らして離しては、啄むような接吻(くちづけ)を繰り返して、名残惜しそうに晧の下唇を甘噛みして、白竜の唇が離れる。 　 「……ところで晧は、婚前交渉は大丈夫なんでしょうか？」 「は？　そんなの今更だろうが……、あ……」 　 　しゅるりと腰紐が緩められたと思いきや、白竜の熱い手が旅装束の中を進み、晧の上半身を撫でる。直に触れられる感触に、力が抜けそうになるのを何とか耐えた。 　 「いえ……里にそんな掟がなかったかと思いまして」 「あってもそんなに……っ、厳しくないものだから。仮に掟で駄目だって言ったら、ここで我慢するのか？　白竜(ちび)」 「……無理ですね」 「んっ……だろう……？」 　 　上半身を弄る手の動きによって、晧の衣着の合わせ目が緩む。露わになった白い肩が外気に晒される感触に、ふるりと身体が震えた。 　 「寒い……？」 「大丈夫だ……白竜(ちび)」 　 　寧ろ触れられているところから、肌が猥りがましい熱を帯びているようで、熱くて仕方ない。まるで白竜の手から伝わる体温に、酔わされているかのようだ。 　その狂おしいまでの熱をどうにかして欲しくて、白竜(ちび)と繰り返し名前を呼ぶ。 　ふと晧は思った。 　 (──そういえば……) 　 　自分は彼の名前を知らない。　　 　『白竜(ちび)』は彼がまだ幼竜の時に付けた、云わば愛称だ。彼が姿を変えていた時に名乗っていた名前もあるが、本当の正体を隠していたのだ。