「なぁ……白竜(ちび)。『白霆(はくてい)』は偽名だろう？　本当の名前、教えてくれないか？」 　　　 　晧(こう)の言葉に白竜の手の動きが止まる。 　驚いているような、信じられないものを見るような彼の表情に、晧は首を傾げた。 　 「──『白霆』です」 「……へ？」 「だから……白霆です」 「──……へ!?」 「まさか晧……貴方……」 「い、いやいやだって昔からずっと『白竜(ちび)』って呼んでたし！」 「貴方の言う『昔』初めてお会いした時に名乗りましたよ。ただ幼竜の時は、意志疎通の思念を発するのが慣れていなくて、貴方のご両親が私の代わりに伝えて下さいましたが」 　 　にっこりと白竜が笑う。 　だが目が笑っていないことに気付いて、晧の背筋を冷たいものが伝った。 　竜形の真竜は言葉を発することが出来ない。その代わり思念のようなものを発して、頭の中に直接言葉を伝える方法で意志疎通を図る。確かに白竜が幼竜の頃は、脳に伝わってくる言葉が極僅かで、ずっときゅうきゅう鳴いていた。 　そういえばと晧は思った。 　初めて白竜を紹介された時、両親は確かに言っていた。 　白竜の名前を。　 　 「いや、その……悪い。あまりにも綺麗で小さくて可愛い白竜が目の前に現れて、自分の将来の許婚竜(いいなずけ)だって紹介されたんで、見惚れて聞いていなかった……と思う」 「……っ」 　 　晧の言葉に思わず息を詰めた白竜……白霆は刹那の内に大きくため息をついた。 　 「婚儀の相談の時で里にお伺いし、初めて貴方に人形(ひとがた)を披露した時にも名乗りましたよ」 「あ──……」 　 　そういえばそんなこともあったなぁと、晧はしみじみ思う。 　あの時は確か……。 　 「あ……あの時はお前の人形(ひとがた)に見惚れ……い、いや、お前からどう逃げようかって考えてて……」 　 　白霆が名乗ったことも全く気付いていなかったし、聞こえていなかった。 　再び白霆から大きなため息が洩れる。 　 「……悪かった、白霆」 「──許しません」 「……っ！」 　 　肌に触れていた白霆の手に腕を掴まれたかと思うと、そのまま彼の胸に引き寄せられる。横に倒されながら、気付けば白霆に組み敷かれ見下ろされる体勢になった。 　先程まで優しかった灰銀の瞳に、ぎらついた焔が灯る。 　それは初めて彼を見た時と同じもの。 　ぞくぞくとしたものが尾骶から背筋に這い上がってくるが、晧はもうこの感覚も彼の瞳ももう『怖い』とは思わなかった。 　 (……だってこれは) 　 　お互いがお互いを欲しがっている証のようなものだから。 　 「……許しませんよ、晧。貴方が私の腕の中で啼きながら、私の名前を何度も呼んで下さるまでは」 「──はく……てい……」 「そう、私の名前を呼びながら、私の為に啼いて下さい。ちなみに……」 　 　白霆がぐっと腰を押し付ける。 　 「あ……」 　 　硬いものが晧の花芯に擦り付けられるその感触に、晧は弱々しく頭(かぶり)を振った。 　 「先程の答えですが、あの『白霆』の姿より、今の『白霆』の姿の方が、ほんの少しばかり大きいのですので」 「──へ？」 「先程から散々私のことを煽っていた自覚ありますか？　ないですよね？　──どうぞお覚悟を、晧」