『う……』 　 　晧は白霆から視線を逸らすと、狐耳を更にへにょっと倒した。まさに図星でその通りだった為、何も言えない。すると白霆の、くすりと笑う声が上から降ってくる。 　香りを嗅ぐように白霆が、晧の狐の首辺りに鼻梁を擦り付けた。やがてふわふわの頭に何度も接吻を落とされて、晧は居たたまれない気持ちになる。 　 「中々会いに行けずに、寂しい思いをさせてしまって……すみません、晧。貴方の姿を見ることが出来て、私は嬉しい」　 『……突然来て、迷惑だろう？』 　 　素直に自分の感情を話す白霆が、愛しくも憎らしくて晧は捻くれた物言いをした。会いたかったのだと素直に言えない自分が嫌で堪らない。こんな自分を彼は一体どう思うのか。考えるだけで恐ろしくなって、後脚の間にふさりと尻尾を挟み込む。 　 　 「迷惑だなんて思うはずがない」 『だが……ちゃんと事前に折式で連絡をすれば良かったと思ったんだ。だから……』 「だから帰ろうとしたの？」 『ああ。今だってお前の勉学と仕事の邪魔になっているだろう？　だからまた今度時間を……』 　 　言葉の続きを晧は話すことが出来なかった。 　思わず苦しいと思ってしまうほどに、抱き締められる。そして宥めるかのように、胸元の銀の毛並みに指を埋めながら撫でられて、彼の言葉が本心なのだと悟った。 　　 「邪魔だなんて思うはずもありません。それに今日の分の薬の調合はすでに終わってまして、来られる患者さんも少ないのでどうしようかと、麒澄医生と話していたところなんですよ。ねぇ、医生」 　 　白霆は晧を抱いたまま、薬屋の扉を覗き込む。 　そこには椅子に座り卓子に肩肘を付き、不機嫌そうに葉煙草をふかしている壮年の男がいた。 　薬屋『麒澄』の主、麒澄だ。 　 「──ということで、愛しい番が迎えに来てくれましたので、今日は帰ります」 　 　そう言うと白霆が晧の片方の前脚を掴み、麒澄に向かって振る。 　 「おう、帰れ帰れ！　……ったく店先でいちゃつきやがっ……ん？　おい馬鹿弟子！　晧をそのまま抱いてちょっとこっちに来い」