そしてすぐにロングストロークのピストンが始まる。手加減なくがつんがつんと腹にあたって響く。だって実際、痩せた腹の皮が前に突き出るんだもの。痛い、苦しい、苦しい、痛い、ああ――――。 　こんなに痛くて苦しいのに死ねないなんて、神様も世界を作るときに手抜きをしたものだ。 「うっ、ううっ、ううっ、」 　こんなときぼくの脳裏には、カナヘビに喰われるコオロギの様子が甦る。 　小学生のときに半年ばかり飼っていたカナヘビに、ぼくは毎日二匹ずつ、生餌のコオロギを遣っていた。ケージにコオロギが入ってくるやいなや、カナヘビは匂いを嗅ぎ付け、視力を駆使して襲いかかり、情け容赦なくがぶりと頭から喰らいつく。コオロギは身を震わせながら、少しずつ己の体が食われてゆくのを待つ。ときには、邪魔になった足を途中でもぎ取られることもあった。この世は弱肉強食の世界。弱いものは強いものに喰われる。それは人間も同じ。弱いぼくが、存在価値の薄いぼくから、強者に喰われてゆく。 　バシリと皮膚が鳴る。 「ああっ！」 　あ…、あ…、あ…。背中が熱く痺れる。皮膚がひりひりと腫れあがる。 （工藤…、工藤…、） 　ああ、でも、あいつの名前ではぼくはもうちょっとも楽になれない。 　なぜなら今日、けして彼には愛されないと分かってしまったから。 　もちろん恋人とか友人としてなんて、もとから期待していなかった。ただ、不良としてさえも、ぼくは価値を失った。 　あいつが気にかけ、手に入れたいと望んだものは、仮初のぼく。泡沫のぼく。もうぼくが絶対になることのできない、あいつの頭の中でだけ膨らんでしまった紛い物のぼく――――。 　あんなに好きだったのに。あんなに素敵な笑顔だったのに。でも、ぼくの見ていたものだって、あいつの一部でしかなかった。ぼくもまた、あいつの上に自分の理想を重ねて都合よく見ていただけだった。それを今日、ようやく知ることができた。 　革の空気を切る音。打ち鳴らされる皮膚。 　がたがたと全身が震えてくる。そうだ、熱があるのだった。それを自分でも忘れてしまうくらいに、ぼくは、この世から取り残されている。 「お願い。やめて、痛いよ、悟さん…」 「うるせえっ。黙ってろ！　ぶん殴るぞ！」 　堕ちる。堕ちてしまう。お願い、誰でもいい。助けて――――！ 　意識が遠のき、頭が朦朧としかけた。 （大丈夫か？） 　不意に、誰かの声がした。 （大丈夫か？） 　優しい声。愛情に満ちた、深い――――。 　これ。 　タカハシだ。 　タカハシの旦那の声だ。 　男らしくて、なのにしっとりと体の髄まで染み入り、心の底まで包み込んでくる声。 　あの二人のセックスをきれぎれに思い浮かべる。きれぎれにしか思い出せないのは、いま自分がやられていることとあまりに乖離しているからだ。 　いいな。あいつは。 　あの人に愛されて。 　あんなに優しくされて。 　あんなに大事にされて。 　そう思うと涙が溢れてくる。 （大丈夫か？） 　タカハシの声がする。ぼくはいつのまにか、首を激しく振っていた。 　ぜんぜん、大丈夫じゃない。 　つらいよ。つらい。 　本当に。 　どこまでもつらい。 　そして助けは来ない。 　どこからも。 　いつまでも。 　ベッドのデジタル時計で確かめる。まだ十分しか経っていないのか。 　これが二時間続く。 　――いい加減、死にてぇよ。 　このまま、くたばらないかな。 　だって。 　もう生きてく糧をなくしちまったんだもの。ぼくは。