夜色に変わりゆく夏の空に、彼の歌声だけが響き渡った。 　他の音は一つもない。 　世界が彼の歌に耳を澄ましているみたいだった。 『君を笑わせる。それが僕の一番だ』 　それは衝撃。 『君を楽しませる。それも僕の一番だ』 　音のない世界でじっと目を瞑っていた。 『君を幸せにすためなら僕はなんだってするんだよ。だってそれが僕の一番大事なこと』 　水の中で揺蕩っていた。 『ねぇ』 　けれど、彼の声を聞いた瞬間、彼の歌を聴いた瞬間、世界に稲妻が走って、僕が漂っていた水を駆け抜けた。 『だから、君を笑わすのはきっと僕。君を泣かすのも、きっと、僕』 　それは、感電。 『僕は、君のためならなんだって、するんだよ』 　そして、僕は涙が溢れて止まらなかった。 『ねぇ』 　あぁ、なんということだろう。 　世界が止まったみたいだ。 　予定にはなかった曲目。 　だから、バンドの演奏者たちもただ聴くしかない。だって、この歌は誰も知らないんだ。楽譜もないよ。彼しか知らないメロディだもの。そして、彼しかこれは歌えないもの。 　だってその言葉は僕が綴ったものだもの。 　歌の名前は『タスク』、僕の名前。 　そして、歌の中の彼は愛しい人を笑顔にしたいと歌ってる。それは彼の大事な大事な仕事なのだと歌ってる。何より優先させることなのだと、歌ってる。 「……えっと」 　歌が終わり、彼がマイクに手を置いて、一つ、深呼吸をした。それすらも大音響で空に響くから、照れくさそうに笑ってる。 「本当はここで自己紹介とかしないとなんだけど、すいません」 「……」 　さっき一緒に『ハル』を歌った彼女は黙っていた。黙って、和磨くんの歌を遮ることなく聞いていた。 「本当はこの一万人、とかの人に聴いてもらえないとダメなんだけど、俺は今、たった一人の人に聴かせたくて歌いました」 　すんません、と謝って、頭を下げている。 「今まではたくさんの人に聴いてもらいたかった。すげぇ、難しい歌を歌って、すげぇってなりたかった。けど、今は、あんまそう思ってなくて」 　ゆっくりと、ぽつりぽつりと話す声に、僕は、ぽとん、ぽとんって、涙が溢れて溺れて止まらない。 「今は、とにかく、歌が好きだなぁって。ただ歌えるだけでいいやって思って、ます。そんで、その歌をあの子が嬉しそうに、すっげぇ、マジでめちゃくちゃ嬉しそうに聴いてくれるから、もうそれでいいやって、思ってます」 　嬉しいよ。嬉しくて、たまらなくて、涙が溢れてくるんだ。 「そんだけです。今日はマジでありがとうございました。そんで、明日からも、どっかで歌ってます。あの子に笑っててもらいたいんで、とっ、今は泣かせてるっぽいけど、あは」 「！」 　飛び上がってしまった。だって、和磨くんが僕のいる方を見て、そんなことを言ったから。 「あとで、笑かします。今日は、ありがとうございました」 　和磨くんはそこで深く、深く、頭を下げた。観客にも、彼女にも。そして、もう一度、観客に深く頭を下げてから、そのステージから見える景色を目に焼き付けるようにぐるりと見渡して、笑って手を二回振って、その場を降りていった。 　その和磨くんの頭上、鉄パイプで組んだ巨大なステージの上に、手を思わず伸ばしたくなるような、澄んだ青色が広がっている。どこまでも澄み渡って、澱みのない青色。そこにキラリって小さな星が輝き初めてた。 　僕は、きっと。 　この景色も一生忘れないって思った。桜の空の下で彼が歌った時みたいに、僕にとっての宝物がまた一つ増えたって思った。 　会場が少しずつざわつき始めた。戸惑いと、驚きと、余韻に、少しずつみんながざわついて。 「佑久くん」 「！」 「とりあえず、ここ離れよう」 「は、はい」 　ついさっき和磨くんがいたステージには次のバンドの人たちの演奏のため、人が何人もそこにいた。 　そして、聞こえた大音量に、また歓声が沸き起こって。その大歓声は他の音が全部聞こえなくなるほどの大きさだった。 　僕らはその音に背中を押されるようにその場を立ち去って。 「あいつ、なんか、スケジュールと違うことやったっぽいね」 「あ、あの、あの歌」 「私、初めて聴いた。もしかしてオリジナル？」 　僕と若葉さんが足早に観客席エリアを離れて、そのまま、きっと多分和磨くんのいたテントの方に向かってる。けれど、続々と観客エリアに人が集まってきていて、まるで僕らは濁流に逆らう魚みたいに、中々、先に進めずにいた。 「ちょ、気をつけて。ラスト、のライブだから人が、すごっ」 「は、はいっ」 　上手く人にぶつからないように、でも、和磨くんのとこ、行きたい。きっとこのあと、打ち上げとかあるよね。忙しいだろうし。大学祭の時もそうだった。ライブ終わった後は人がたくさんだった。今度の打ち上げは僕は到底参加できそうにないから、今、会わないと、もう、またしばらくはきっと会えない。彼女も会わせてくれないだろうし、それに、もっと忙しくなっちゃうんだろうから、だから。 「佑久さん！」 　だから――。 「こっち」 　ぐいって、引っ張ってくれた。 「……ぁ」 「ごめん。まだちょっと用事がある」 　和磨くんだ。 「うん。大丈夫。僕」 「待ってて」 　手を繋いでくれて、その、僕の手に。 「これ、俺んちの鍵」 「え、あのっ」 「部屋で待ってて」 「でもっ」 「今日のライブでサポートとかしてくれた人に全部挨拶終わったら、俺も帰るから」 　おでこ、こつん、ってしてくれた。 「待ってて」 　伝わりますように。 　君が好きって、伝わりますように。 「うん。待ってる」 　僕は笑ってしまった。 　嬉しいのと、懐かしくて。まだ、あれは梅雨の前のことですごく最近のことなのに。ほら、あったでしょう？　大学祭の時。門の前で僕らは少し話していて、みんな、周りがどんどん大学の中に入っていくのに、僕らだけそこに立ち止まって。川の流れに逆らう石みたいに。 　最近のことなのに、すごくすごく前のことみたい。懐かしいくらい。 「佑久さん？」 「ううん。あのね」 　それだけ濃密な時間だった。 「大学祭の時のこと思い出したんだ」 「あぁ、あの時」 　濃密で、ワクワクもドキドキも味わえて。 「うん」 「……」 「待ってます」 　こんな時間。 「待ってるね」 　君とだから過ごせたんだって思った。 「あの、若葉さん、ありがとうございます」 「んー？」 「今日も色々」 「いいよー。私は素敵なものたくさん見せてもらったもん。むしろ、ありがとうだよー」 　行きは着替えるために後部座席にいた僕は、帰り道、助手席に座って、真っ暗になった夜空を見上げた。 「よかったねー」 「はい」 「楽しかったぁ」 「はい」 「また、遊ぼうね」 「はい」 「今度は三人で」 「はいっ」 　行きはすごく慌ててて、車の中で着替えたり、すごく忙しかったけれど。 「にしても、あいつ、髪伸びてたなぁ」 「はい」 「またお店来るように言っておいて」 「はい」 「ったく。ほっとくとすぐ伸びる」 「でも」 「？」 「かっこよかったです」 「あはは」 　帰りはのんびりしていて。 「ふふっ」 　全然違う、帰り道に、僕はずっと笑っていた。