寝支度をして、ベッドに入る。 すると、ラムズが覆い被さってきた。 こんな角度からラムズ理事を見る日が来るなんて、思っていなかった。 「おやすみ、ロキ。」 そう言ってラムズはさっきよりも激しいキスをしてきた。 いや、これじゃ寝れないよ！ キスが終わって、ロキはすっかり茹で上がった。 「じゃあ、また明日。」 そう言ってラムズは横にどいた。 …… ………… ……………… え？終わりなの？？ 誰に聞くわけにもいかない気持ちと、悶々とした欲求がロキに残った。 ♢♢♢ 何事もなく、朝を迎えた。 それが普通なのだろうが、なんだろう、この納得いかないかんじ。 おはようのキスをして、いただきますのキスをして、戦闘値を測った。 通常まで回復している。 良かった、キスの効果はちゃんと出ている。 筋力は女の子のままだから武器はやはり銃のままにしておこう、と言われて作戦は変えないことにした。 いってきますのキスをして、車に乗り込み、学校に到着する。 「今日がパラサイトバットの襲撃予想日だから、油断しないように。」 そう言われたが、昨日今日のキスのことでパラサイトバットのことに頭が回らない。 一応、はい、と返事をした。 研究所へ向かうラムズの車を見送り、校門まで歩いていくと、フレムがいた。 「おはよう。」 フレムはなぜか固い表情で挨拶をしてきた。 「あ、うん。おはよう。」 こちらもちょっと緊張して答える。 「ターニャ先生とリュウレイは？」 「ああ、今日が襲撃の予想日だから、今は準備をしているよ。」 「そうなんだ。僕も気をつけないと…。あ！そうだ！短パン、返すね。ありがと。」 「ああ。」 フレムに短パンを渡した。 「あのさ、ちょっと話があるんだけど、いい？」 フレムがロキを真っ直ぐに見て言った。 「う、うん…。」 いつもと違うフレムの雰囲気に戸惑いながらも、フレムについて行った。 2人は倉庫に移動した。 先に倉庫に入ったフレムが振り返り、ロキと向き合った。 「俺、実はお前のことを好きになっちゃったんだ。付き合ってくれないかな…？」 フレムが真顔で言う。 「それは…僕が今女だからそう思うのであって、男に戻ったら違うんじゃ…。」 「そんなことは、ちゃんと考えたよ！でも、思い返すと、男の時から、ロキのことは…何かほっとけなくて、守ってあげたいと思ってたんだよ。小さいし、優しいし、可愛いし…。それがたまたま女の子になったから、自分のこの気持ちに気づいただけで…。それに…、こんな言い方アレだけど、女の子の時の見た目がすごく自分の好みだったんだ…。」 フレムは顔を赤らめながら言った。 「そうなんだ…。そう思ってくれてたなんて、知らなかったよ…。」 フレムはリーダータイプだ。 戦闘では果敢に攻めるし、話し合いでもどんどん自分の意見を言う。 強くて優しくて、でも戦闘においては野心家だ。 女の子からもモテていたけど、訓練に集中したいと言って彼女は作っていなかった。 フレムの家族は紛争で亡くなったけど、フレムはボロボロになった家族の写真を自室の机に飾っていて、家族の思い出話をよくしてくれた。 フレムは、自分の身近な人をちゃんと幸せにしようとする男だ。 フレムと付き合った女の子は、大切にしてもらえるだろう。 そう考えていると、ふと、ラムズのことが思い出された。 たった2日しか過ごしていないけど、一緒に買い物に行ったりごはんを食べたり話をして、やっぱり楽しかった。 不思議と、ラムズとは今までも一緒にいたような感覚があるのだ。 自分は…もうラムズ理事のことが、好きなんじゃないだろうか、と思った。 「フレム…気持ちは嬉しいよ。フレムは、いい奴だし、強くなるためにストイックで僕は尊敬してるんだ。でも、やっぱり友達がいいな。友達として、これからも付き合ってくれたら嬉しいんだけど…。」 フレムの表情を見た。 少し、悲しそうな顔をしているような気がした。 その時だった。 魔物の気配を感じた。