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第二章 7
★ ★
三階建てのこの洋館は部屋数も多く、四人はそれぞれ好き勝手に部屋を選んで住みついていた。時折部屋を変えていることさえあるので、実を言うと偶然遭遇することはそう多くはなかった。
(四人いるのに、まるで独りぼっちで住んでるみたいだぁ)
「ボクちゃんは、ちょっと寂しいぞ~」
などと少し大きめの声を出してみても、長い廊下の先に吸い込まれて行くだけで、あとは、しん……と静まり返っている。
ここに来てから何もすることがないウイは、一人ずっと館の探険をしていた。
今は玄関ホールを左に曲がり、この館の左翼部分の一番端まで来ていた。
そこに一つの扉があった。
どの部屋も複雑な彫りのある立派な扉がついているが、ここだけは違う。
黒い鉄の、何の飾り気もない扉だ。
上の階は端まで個室があるが、この周りにはない。また、二階三階を行 き来する階段は調度頭上辺りにある筈なのだが、それもない。
外から来た客人に知られたくない場所としか思えない。
「これは興味惹かれないわけがない」
メイク道具一式を持ち込み、何があるわけでもないが常に化粧をしている。その顔ににやりと悪い笑みが浮かんだ。
ノブに手をかけ、捻ってみる。
しかし。
「あれ? 開かないじゃーん」
がっくりと肩を落とすが、諦め切れずに何度か捻ったり、観察したりする。
「鍵穴が」
(これって外から鍵が掛けられてるのか?)
この洋館の個室のほとんどが、内側から掛けられるアンティークな掛け金の鍵がついている。
「わぁお、ひょっとしたら秘密の地下室があったりなんかしてー」
自分の考えにテンションがあがる。が、ふと別な考えも過った。
「あ、でも」
(もし……内側から鍵が掛かっていたとしたら……)
「それってオレら以外にも誰かいるってことだよね?」
ぶるっと身体を震わせた。
ウイは自分の肩を抱き締めながら、その場を足早に立ち去った。
(ユエの居場所はわかる)
ウイは玄関ホールまでの廊下を戻って行く。
(あの一番大きな部屋。サロンみたいな。ピアノがあるの、あそこだけだし)
ホールまで辿り着くと、中央の大階段をゆっくりと上がった。
(ソウはどうせ、その近辺の部屋だろう。すぐにユエの傍に行けるようにーートワは? トワには二日くらい前に庭で会ったなぁ)
突き当たりで、左側の階段の方へ。
(トワと薔薇ってなんか全然似合わない)
ははっと笑いが零れる。
「…………」
壁の方から視線を感じるような気がして立ち止まった。
そこにあるのは幾つかの肖像画。
「いつ見ても気持ち悪いよなぁ。特にこれ」
黒い髪。黒いドレスの美しい女。
「なんか本当に見られてるみたいでさ」
ビシッと指で弾こうとしてーー止 めた。
(なんか呪われそう)
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