階段を上り切る前に人影が見えた。 （おおーっ。トワみーっけ） 　吹き抜けのすぐ左。おそらく『サロン』として使われてたと思われる部屋。そして、ユエの根城。 　その部屋の扉の前に一人の男の、項垂れた後ろ姿が見えた。 　途端にウイの足取りが軽やかになる。 　黒から青へのグラデーションカラー。水色の毛先がひょこひょこと揺れる。肩につくかつかないかの長さの髪は、疎らに長い髪が混じっていてそれがぴんぴん跳ねている。 「トワくーん、何やってるの？」　 　真後ろに立って声を掛けると、はっとしたように振り向いた。 　別段音を立てずに忍び寄ったという訳でもないのに、声を掛けるまで気づかなかったらしい。 「ウイ……」 　ウイも背が低い方ではないが、メンバー一(いち)背の高い男から見下ろされている。しかし、ミルクティーブロンドのさらりとした前髪が目を隠し、どんな表情をしているのかわからない。 「どうした？　こんなとこで。中に入んないの？」 「…………あんたにやる」 「え……っいたっ」 　ちくんっとした痛みがウイの掌に走った時には、トワはもう背を向けて階段を上がり始めていた。 　 　ウイの手に残ったのは、一本の深紅の薔薇。 　その棘に傷つけられ肌からは、薔薇の色と同じ紅い血が流れる。トワの手にも紅い線があった。 「こんな、手を傷つけてまで」 　棘のない場所を指で摘み、くりくりと回す。 「これ、ユエにやるつもりだったんだろーーほんと、不器用なやっちゃなぁ」 「ボクちゃんが渡しといてやるか」 　扉に向かい合うと、もう既にほんの少しだけ開いていた。 「あ……あー」 　上向いて自分の目を片手で塞ぎ、そっと扉を閉めた。 「もう……っ。この部屋鍵ないんだから、気をつけてろって」 　ちらっと目に映った、ソウとユエが口づける姿は、見なかったことにした。 　深紅の薔薇を大事そうに持ち、ウイはその場を離れた。 ★　★ 　そっと鍵盤に触れ、音を奏でる。 『黒薔薇の葬送』のメロディ。『黒薔薇の葬送』はショパンのピアノ・ソナタ二番をモチーフに、ユエが作詞作曲をした。 　ユエをメンバーに加えた当初彼は歌う時以外は、ぼんやりとしていた。そんな彼にピアノを教えたのはソウだった。 　彼の目に少しずつ光が宿り、少しだけ笑みを浮かべるようになった。 　ユエの作った曲も、BLACK ALICEの曲目の中に加えられるようにまでなった。 （なんだか、もう、遠い昔のことのようだ） 　ソウは曲を途中で止め、ソファーに近寄った。 　ぐっすりと眠るユエの顔を見る。 　何処かの寝室からユエが持ってきていた毛布を、裸の身体に掛けてあげていた。 （今度は夢も見ずに眠れてればいいんだが） 　特に苦しげな様子もない、穏やかな寝顔だった。 　もう既に彼らーーBLACK ALICEの世界は変わり始めており、それはまだこれからも続くだろう。 　そんな予感が、彼ら全員の胸の中にあった。