「エルザ」 　ぼうっと見惚(と)れているとユエが言った。 「え？　なに？」 「名前だよ。このコの」 　今度は優しく抱き上げ自分の顔に近づける。 「おまえは今日からエルザだよ。よろしくな」 　赤ん坊にでも話し掛けているようだ。 「エルザ？　いったい何処から来たんだ、それ」 「ん？」 　子猫の顔をじっと見ながら、うーんと考えている。 （なんだ、自分でもわからないんだ） 「なんか、閃いた」 「ふーん」 （そうことあるよな、ユエって。新曲のタイトルの時も……） 　ベッドについていた手を少し後ろにずらすと、指先に何かが当たった。何だろうと振り返る。 「……世界の伝奇～悪女編～ 　ハードカバーの本がページを開いたまま伏せてあった。つい今まで読んでいたという風情だ。 　表紙の書かれている文字をなんとはなしに口にする。それから手に取った。 「血の伯爵婦人ーーバートリ・エルジェーベト」 　開かれたページの一行目を小さく声でなぞる。 「エルジェ……って」 　顔を上げると、猫を見ているとばかり思っていたユエにじっと見詰められいた。 　先程までとはまるで違う表情。薄く笑みを浮かべているが、何を考えているのか掴めない表情だ。 　しかし、トワと目が合うとすぐにまた今まで話をしていた顔に戻る。 「あ……名前、それかも。さっきまで読んでだから」 　トワはふうんと相づちを打った。 「ーーエルザベート・バートリだろ、吸血鬼伝説の元になったとか言う」 　日本ではそちらの名のほうで知られていることが多く、それくらいの知識しかトワにもなかった。 　しかも、そのこと自体ユエから聞いた話だと言うことを、ユエ自身は覚えているのだろうか。 『黒薔薇の葬送』 　ツアーのラストを飾るはずだった曲は、その話からイメージを得て作ったのだとユエが言っていた。 　PVはヨーロッパの古城で撮影され、ユエがその『女』を演じた。 　 「そうだねーー実はさぁ」 　急にユエが声を潜めてトワの耳許に口を寄せる。 （近いな……） 　ステージ上ではパフォーマンスとしてメンバー同士の接触はあるが、一旦下りればこんなに顔を近づけることはなかった。特にユエとトワの間には。 　胸が甘く音を立てる。 　しかし。 「この洋館の最初の持ち主ーーそのエルジェーベトの子孫らしいよ、ほらあの階段のところにある肖像画の女」 　内緒話のように囁かれた言葉には、そんな甘さは皆無だった。 「え？　ここってユエの親戚の持ち物とか言ってなかったか？」 　ぱっと離れたユエは悪戯っ子のような顔をしていた。 「そうだよ。母方の遠い遠い親戚。まぁ真偽の程は定かじゃないけどーーもしかしたら、おれにもその血が流れてるかもね」