トワがユエの腕に触れている。 　話している言葉は聞き取れないが、二人とも笑みを浮かべていて、仲睦まじく見える。 「なんだ、あれ。オレにはあんな顔見せないくせに」　 　ぴんっと腹立ち紛れに指に挟んだ煙草を飛ばす。 「あ、いけねいけね」 　慌てて煙草の火を足で揉み消してから拾う。 「火事になったりしたら大変だよね～」 　誰が見ている訳でもないのに戯(おど)けたような顔をする。 　しかし、すぐにその表情は消えていった。 「…………オレにも笑ってみせろよ、ばーか」 　きゅっと眉間に皺を寄せて、今来た道を引き返した。 「そう言えば、二、三日前からエリザの姿見えない」 　エリザにつけられた傷を見ながらユエが言った。 　表情はなく、寂しいのか心配しているのかわからない。 　袖を元に戻すとトワは彼から手を離した。 （ずっと触れていたい） 　そう思いながら。 「迷子になるといけないから、部屋から出してないんだろ？」 「うーん。そうなんだけど。この間部屋変えて……」 　ユエはサロンから出た後、何度か部屋を変えていた。 　記憶が曖昧なのか、そこで首を傾げる。 「……わかった。俺も探してみるよ」 （探しても……無駄かも知れないが） 　脳裏に浮かんだ言葉と、その理由(わけ)をユエに言うことは出来なかった。 「ーーソウは？」 　話題を変えたい一心で、ユエの前では口にしたくない男の名前を言う。 「従妹迎えに行ってるよ」 　自分でそう言った途端、ユエは不機嫌そうに表情を曇らせた。 　その変化に痛みを覚えながらも平静を保つ。 「ああ。ソウの家に一緒に住んでるとかいう」 「家族と、だよ。まあ、ソウのご両親亡くなってるから、今は二人だけど。大学が夏休みになったからここに来たいって」 　それぞれの事情は誰も深くは追及しない。言いたくなければ言わなくていい。それがBLACK ALICEのルールだ。 　ただ一緒にここで過ごすに当たり、ソウは少しだけ自分のことを話した。 （たぶん、ユエは前から聞いていたんだろうな） 　両親を亡くした従妹をソウの親が引き取った。メンバーの中には一人で暮らしている者もいれば、ソウのように実家暮しの者もいる。 　独りっ子のソウは、その従妹を妹のように可愛がっていた。 　そして数年が経ち、ソウの両親も事故で亡くなり、毎日帰宅するわけではないが、実質二人暮らしとなったのだ。 　彼らがこの洋館に身を隠すことになった時、大学に通う従妹も一緒に来たがっていたが、大学にはちゃんと行け、というソウの言葉に従った。 「大学生なんだから、一人で生活できるだろうに」 「不服そうだな」 「別に」 　と言うその口調自体がもう不服そのものであるのには、トワは苦笑いするしかなかった。 （……来たことを後悔することにならなければいいけど）