「そうなんだ？　ありがと」 　欠片も笑顔を見せないユエにたじろぐが、ステージの上の『ユエ』を崩さないことにはファンとしては心震える思いだった。 「ーーねぇ、それ何？」 　ユエの興味は実は先程から、アリスの手許にあった。小さめのキャリーバッグ。中からカサカサ音がしている。 「あ、これはですね」 　バッグを石畳の上に下ろし、中から出てきた白いものを抱き上げた。 「あ、猫」 「一か月家に一人にしておくわけにいかないので、連れて来ちゃったんですが」 　そう済まなそうに言う。 　真っ白い猫はアリスの両腕の中で微かに身体を震わせ、青と金のオッドアイをユエに向けている。 「綺麗な猫だね、名前は？」 「ましろ」 「ましろ？　真っ白！　まんまじゃん、センスなっ」 　ぷはっと吹き出す。 「ユエさん、ひどい」 　アリスがぷくっと頬を膨らませる。 　ユエは、あははと声を立てて笑い、 「うそうそ。可愛いよ」 　と言ってましろの頭をそっと撫でた。 　ましろはにゃあとか細い声をあげた。 （珍しいな、ユエがあんなふうに笑うなんて） 　メンバー以外の人間をこの空間に入れる。ユエの機嫌が悪くならなきゃいいがと思っていた。 　二人と一匹の様子を見ながらソウは胸を撫で下ろした。 （ましろを他に預けず連れて来て正解だったか） 　それから、ふと。 （そう言えば、最近、エリザの姿見かけない気が…………） 　そう思い至って、胸がざわっと騒(ざわ)めいたが、それには気がつかなかったことにした。 「アリスちゃん、ましろを離しちゃだめだよ。迷子になるといけないから」 「凄く広そうな洋館ですものね」 「エリザみたいにいなくなるから……」 　その小さな声をアリスは聞き取ることが出来ず、えっ？　と聞き返したが、ユエはもう何も言わなかった。 「買い出しもしたし、今日は夕飯みんなで食べるか」 　いいことを思いついたとでも言いたげに、パンと軽く手を叩く。 　普段はそれぞれ好きに過ごしていて、食事が一緒になることもほぼない。 「トワ、ウイに伝えてくれないか」 「なんで俺が」 　面倒臭そうな顔をしながらその場を離れて行くが、ちゃんと伝えに行くだろうとソウにはわかっていた。 「ハクトも今日は泊まっていけばいい」 「いいのか？」 「もう陽も暮れるし、アリスを連れて来て貰って追い返すわけにいかないだろ」 「だったら、ニ、三日いさせて貰おうかな」 「そんなにゆっくりしてていいの？　ハクトさん。忙しいんじゃない？」 　ユエがいかにも迷惑そうな顔をする。 「酷いなユエ。そんな嫌そうな顔するなよ」 「別に！」