「可愛いな～ましろ」 　実は先程からアリスの膝で寝ているましろをユエは撫でていた。 　もしかしたら、それで機嫌がいいのかも知れない。 　機嫌がいいーーアリスにはそう見えていた。 「ユエさんほんとに猫好きなんですね。ユエさんのお家にもいらっしゃるんですか？」 「ううん、うちにはいない。でも、ここに来てから、トワが連れて来てオレにくれた」 「トワさんが？　なんか意外ですね」 「そうだな、オレもそう思った……トワがオレに優しくしてくれたりとかほとんどないもんな」 　BLACK ALICEについては秘密が多い。音楽雑誌に写真が載ったりはするが、他メンバーのことを語る者はいない。 　ステージのイメージでそう思ったアリスだが、それは実際イメージ通りということらしい。 「黒い綺麗な子猫で、エリザって名前つけたんだよ」 　昼間ちらっと口にしたのは猫の名前だったらしい。 「でも最近見かけないんだよね。オレの部屋から出ないようにしてたんだけど」 「そうなんですか」 「そう……だからね、アリスちゃん。ましろをしっかり見てなくちゃ」 　ユエはにこっと笑ったと言うのに、アリスの背筋には冷たい何かが走ったような気がした。 　自分の内に溜まった重苦しい何かを全て吐き出すように、大きな溜息を吐(つ)いた。 （はぁ。なんだ、あれ。ソウとユエがヤってたソファーに三人で座ってるって。アリスちゃん、絶対ソウのこと好きだろ） 　ウイはカクテルグラス片手に別のソファーに座り、『キス・イン・ザ・ダーク』の赤に透かしながら皆の様子を眺めていた。と言っても、トワはウイから『カミカゼ』を受け取ると、早々にバルコニーへ出て行った。 　自然、視線は三人の座るソファーへ。 （最近は部屋移動したから昨日今日でないだけましだけど。ーーソウもユエも、アリスちゃんがソウを好きだって気づいてると思う……） 　度数高めのカクテルを飲みながら少しも酔えず、背筋を凍らせていた。 （地獄絵図にしか見えん） 　やがて、ハクトが三人のところへ行き、ソウが席を外した。 　そこでやっとウイが息を吐(つ)いた。 「どうした、お疲れか」 「ハクトさん、ありがとう」 　ハクトがウイの隣に腰を下ろすと、思わずに口から零れてしまった。とりあえず、彼のお陰で地獄から逃れられたわけだ。 「え？　何が」 「や、何でも」 　勿論ウイの胸の内をハクトがわかる筈もないし、言うわけにもいかない。ハクトは怪訝そうな顔をしたがそれ以上は突っ込んでこなかった。 「それにしても……ウイにこんな特技があるとは思わなかったよ」 　爽やかな緑色のコリンズ・グラスを赤いカクテル・グラスに軽く合わせて、カチンと鳴らす。