「アリスちゃんて、あおのこと好きなの？」 「え？」 　急に問われて顔を上げると、ユエもアリスの顔を見ていた。 　背丈の差は十センチもなさそうで思ったよりも顔が近い。 「はい。好きですけど？」 　ユエの意図が読めずに普通に答えた。 「それって……LOVEのほうだったりする？」 「え？　ら、らぶ？」 　一瞬何を言われているのかわからなくなる。 「うん。キスしたり、ハグしたり……セックスしたり、したいの好きかってこと」 「ええーっっ」 　あからさまに言葉にぱっと顔中に朱を散らした。 「そ、そんなことは。ずっといっひょに、あ、いっしょに暮らしていて、お兄ちゃんみたいなもので、あのその」　 　舌を噛みそうなくらいにあわあわしている。 （顔に書いてあるけどね） 「ユエ。アリスちゃんが来てから楽しそーだな」 　石畳に立ち尽くす男の背に気の抜けた声をかける。 　男ははっとして振り返った。 　さらりとした前髪が一瞬舞い上がり、また瞳を覆い隠す。 （あーあ、切なそうな顔しちゃって） 　ふっと小さく溜息を吐(つ)く。 　しかし、トワはそんなウイの様子もまるで気にも留めずに、また二人──ユエに視線を向けた。 　ユエはアリスのネックレスに触れて、何やら楽しそうに話していた。 「アリスちゃんて、可愛いよね。清楚で擦れてない感じがする。薔薇なら白いミニ薔薇かな。ピンクや白のスィートピーって感じもするけど」 「そう？」 　御座なりな答えが返ってくる。 （まったく、興味なさそうですなー。花の名前も知らなそうだけど） 「──俺は……そうだな。大輪の白い薔薇。朝露を含んで、開(ひら)きかけの中がライムグリーンの……」 「意外。ずいぶん詩的な」 「ほっとけよ」 （なるほど。開きかけの大輪の白い薔薇……出逢った頃のユエかぁー。あの海辺で歌を歌っていた……） 「白か……オレ、白い彼岸花が好きなんだよね」 「彼岸花に白なんてあるのか？」 （彼岸花知ってるんだ……） 「あるよー。綺麗だよ、けっこう」 　白い彼岸花の花言葉は『想うはあなたひとり』。 （おまえのことであり……オレのことでもある） 　そんなこと言ってもしょうがないと、口にはしなかった。 「ところで、トワくんはユエを見る為にここに来たのー？」 　突如として沸き起こった物哀しい思いを搔き消して、またおどけたように言う。　 「そんなんじゃないーーエリザを探してた」 「エリザ？　ああ、おまえがユエにやった子猫か。いなくなったんだ？」 「ああ」 『探してる』と言いながら、真剣に探しているようには見えなかった。 「お前は何してるんだ？」 「ボクちゃんも探してるのよ～ハクトさんを」 　そう言う自分も実は真剣に探していない。 「ソウに頼まれて。車直りそうだからって」 「ふうん」 　二人は顔を見合わせた。 （探しても……無駄か） 　お互いの目の中にそんな思いが潜んでいるのを感じた。