自分の罪を洗い流すように、冷たい水を頭から被る。 　洗濯された清潔な衣服を身につけた。 　ユエの寝顔を見ながら、どうしても眠れそうにない自分がそこにいた。 　ソウは部屋を出て、トワの部屋を探すことにした。 　トワへの贖罪の思いはあったが、見つけられなければそれでもいいと思っていた。ただ、何かをせずにはいられなかった。 　幸か不幸かトワの部屋は思ったより早く見つかった。 　そしてーーその部屋からまず出てきたのウイで、彼の足を伝っている鮮血は、ユエが傷つき流した血と重なった。 　ユエを傷つけたのは自分だ。 　それをまざまざと見せつけられた気がして、再び重苦しい気持ちになる。 「ユエには……優しくしてやったんだろ？」 　ウイにそう聞かれた。最初は慰めてやったのかというに意味に捉えたが、そうではないことにすぐに気づいた。 　ウイにもトワにも自分たちの関係は知られているのだろう。 「そ、だな」 　もう言い訳する気もなく、ただセックスした後に来たという気不味さはあり、そう短く答えるのみだった。 　そして、思う。 （優しく……か。そうしてやれればどんなにいいか……） 　 「ユエのことはおまえに任せるよ」 　自分から聞いてきた筈のウイも何処か気不味げな顔をしている。話を切り上げようとしているのがわかった。 　彼の思いを汲んで「ああ。トワをよろしく」 　と言って立ち去ろうとしたのに、その後(あと)を切ない声が追いかけてきた。 「……トワのこと、余り怒らないでやってくれな。あいつ、ユエのこと…………おまえがもっと早く来ていればこんなことには……いや」 　途中で言い淀む。言うつもりはなかったことまで言ってしまった、そんな顔をしている。 「じゃ……」 　言い掛けたまま、扉を閉めようとした。 　その瞬間頭に浮かんだことがあった。 「あ」 　そう声に出してしまった為にウイを引き止めることになった。 「ウイ、アリスを……」 （知らないか？） 　その言葉を飲み込んだ。 「えっ？　アリスちゃん？」 「……いや、なんでも」 　反応を見れば何も知っていなさそうだと感じた。 『トワのこと、余り怒らないでやってくれな。あいつ、ユエのこと』 　歩きながらウイの言ったことを思い返す。 （あんな切ない声で……ウイはトワのことを……そして、トワがユエのことを想っていることも知っている……） 　小さく溜息を吐いた。 （ユエは誰にも渡せない……トワの気持ちが少しでもウイに向けば……なんて、俺も大概身勝手か） 　その後(あと)の言葉は少し気にかかる。 　あれはいったいどういう意味だったのだろうと。 『おまえがもっと早く来ていれば』 　あの部屋にもっと早く入っていればトワの行動も防げた。トワ、それからウイが辛い思いをせずに済んだ。 　単純に考えれば、そのことを指しているように思われる。 　しかし。