彼は、開け放たれた門の中へと車を滑り込ませた。 　車から出て、洋館を仰ぎ見た。 　空は赤黒い雲に覆われ薄暗い。時折雲の中に見える稲光も、薔薇の花びらを狂ったように舞い散らしている強い風も、嵐の予感をさせていた。 　そんな視覚的なものも勿論ある。しかし、それよりも感覚や直感に訴えてくる、狂いや歪みのほうが大きく感じられる。 　ソウの身体を包み込む空気が重苦しい。 　きりきりと痛む頭、ざわざわと騒(ざわ)めく胸が、不安を掻き立てる。 　迷っている時間はないのだと感じた。 　館(やかた)の扉を大きく開(ひら)いた。 　しんと静まり返っている玄関ホール、階段、長い廊下。 　静かなのは当たり前なのだ。 　この広い館に四人ーー今は恐らく三人しかいないーーのだから。 　いつもの静けさなのに、そこに淀んだ何かがあるような気がした。 「ユエ！　トワ！」 　ソウは声を張り上げ、今館(やかた)内にいるであろう二人の名前を呼んだ。 　返事はない。 　中央階段を駆け上(のぼ)り、右へ折れる。 　左翼の中程の部屋の扉を開けて飛び込んだ。 　このひと月程は、ソウとユエは同じ部屋で過ごしていた。 「ゆい！」 　しかし、そこには誰もいなかった。 　朝自分が買い出しに出掛ける時には、まだユエはベッドの中だった。 『出掛けるけど、一緒に行くか』 『んー……いい、行かない……』 　半分寝ているような返事が返ってきて、たぶんその後もまた眠りについたに違いない。 　しかし、今ここにはいない。 　勿論行動の制限などしているわけではないのだから、館(やかた)内の何処に行こうと彼の勝手だ。 （しかし……嫌な予感しかしない） 　館(やかた)内を全て探して回るか。 　そんなふうに考えていた時、何者かに呼ばれたような気がした。 　声が聞こえたわけでもないのに、それに従うように身体は動く。 　今来たところを引き返す。 　階段を下りて玄関ホールに立つ。迷いもなく、左翼側の廊下を奥へと向かった。 　この廊下の一番奥には。 　鍵の掛かった扉があった。他の個室のような飾り彫りのある扉ではなく、何の飾り気もない黒い鉄の扉。 　自分の足はそこへと向かっているのだと、ソウは思った。 　そこへはこの洋館に来た当初館(やかた)内を探索した時以来来てはいなかった。 　この辺りには物置のような小部屋が多く、余り来る必要性を感じなかった。 　そればかりではなく、何処か近寄ってはならない雰囲気が漂っていたのだ。 　 　それはーーユエの見た夢に起因しているのかも知れない。 　この洋館とよく似た館の中を歩き、一階の一番奥の扉の前に立つーーそんな夢だ。 　途中で異変を感じた。 　薄灯りが揺れる先でーーその扉が開(ひら)かれていたのだ。