「さっきの話、本当なんですか？」　　 （誰か作り話だって言って！） 　一縷の望みを掛けて蒼に聞く。 「さあ、どうでしょうか……」 　ふふっとこちらも妖しく笑う。 （ええーっ。どっちなのー？　はっきり言ってっ） 　半泣きになりそうになっていると。 「まあ、奥様も冗談がお好きなかたですから」 　にこっと今度は陰のない笑顔を見せた。 「それってっっ、やっぱり冗談！　作り話ってことですよねっっ。じゃあ、あなたがたBLACK ALICEのユエさんとソウさんってのはっっ」 　食い気味に詰めよって彼の背中にごつんとぶつかった。 「あ、失礼。ーーこちらのお部屋をどうぞ。ベッドがお二つあるお部屋なので、ごゆっくり。浴室もございますので」 　扉を開けて丁寧に説明をしてくれたが、先程の答えは得られないままだった。 「わ、すごーい。ひろーい。きれー」 　豪華な部屋を一目見て、有耶無耶になった案件など忘れたようにはしゃぐ美雪。 　それを見て呆れたように美華は溜息を吐いた。 　ベッドは二つとも天蓋付き。 　美雪はシフォンレースのカーテンを開けて飛び込んだ。 「ふわっふわっ。こんな天蓋付きのベッドなんて初めて～お姫様になったみたい」 　美雪が勝手に窓側のベッドを取ったので、美華はもう一つのほうのベッドに腰を掛けた。 「ねぇー美華ー。あの話どう思う？　美華、なんか感じた？」 　美雪はカーテンを閉じたその向こうから話し掛けてくる。彼女の姿は陰のように映っていた。 　彼女の陰を見詰めながら美華は少し考えた。 　美華には美雪にはない、霊感のようなものがあった。そこは双子でも似なかったらしい。 　とは言え『ちょっと見える』『ちょっと感じる』程度のものなのだが。 （あの女？　男？　の後ろに陰みたいなものが見えたんだよな……美雪に言うべきか……） 　しばらく考えて、 「なぁ、美雪。あのさ……」 　そう声を掛けてみたが反応がない。 「美雪？　おい、美雪？」 　名前を呼びながらベッドを降り、隣のカーテンを開けた。 「え？　もう寝た？」 　美雪は平和そのものの顔をして眠っていた。 　一応鼻の辺りに手を差し出してみるーー規則正しく呼吸をしている。 「は？　嘘だろ。さっきまであんなに怖がっていたところで、こんなにすぐ寝れちゃう？」 　乱暴にカーテンを閉める。 　今の声は自分でもだいぶ大きかったと思っている。 　それでも美雪は目を覚まさなかった。 （まさか……あの紅茶の中に何か入ってたなんてこと……） 　美雪は怖いのを誤魔化す為か、話を聞きながら頻りに紅茶に口をつけていたように思える。対して自分は一、二度唇を湿らせたくらいだった。 （でも、あたしたちがここに来たのは単なる偶然だ……『何か』を常に用意してるなんてこと……） 　一瞬、背筋を逆撫でされたような悪寒が上った。 　いやいや、まさかと首を横に振る。 「んー」 　しばし思考を巡らし、 「ちょっと……様子伺ってみるか……」 　と呟いた。 　灯りが点々と見える長い廊下に出て、後ろ手に扉を閉める。 （ホラー映画じゃ序盤に一人で行動するヤツって、大概…………）