二日連続で逃げられた衝撃に一文字も言葉を発せないでいると、依然俯いたままだった瀧藤から長い息が吐き出された。 体中の毒素を全部吐ききるくらいの溜息を終えた瀧藤が、ぐわっと顔を上げる。 「正座。」 「、え。」 「せ、い、ざ！」 如何にも怒ってますという表情。その勢いに負けた俺は、いそいそと座りなおす。 俺が体勢を整えると、瀧藤は俺の前で仁王立ちすると腰に手を当てた。 「安達が好きだって自覚したんだな？」 首肯する。 「じゃあ、告白はした？」 首を振る。 「………っはぁーーーーー。」 潔く否定すると、頭痛を我慢するかのように額に手を添えた瀧藤。 ぼーっとそれを見ていると、ボソリと瀧藤が呟いた。 「うん、いやお前に悪気が無いのは分かってるんだけどさ………。」 なんとなく、嘆かれている気がする。 そして凄く、駄目な子扱いされている気がする。 けれど、何故瀧藤がそう思ったのかが分からず考えていると、やれやれとでもいうように瀧藤がまた溜息をついた。 「漣さ、安達がお前のこと好きなのは分かってるだろ？で、お前も好きだって気づいたんだろ？これは一般的に両想いっていわれるわけだ。」 「ん。それは分かる。」 「そうなったら、普通は告白して恋人同士になるんだよ。」 あっそうか、忘れてた。 でもそれと安達の挙動不審に何の関係があるのか、見当もつかない。 「昨日も言ったけど、お前が安達を好きだっていう気持ちは駄々洩れなの。目線とか表情とか触り方とかが一々甘ったるいんだよ。メープルシロップ増し増しのパンケーキかってくらい。」 「だだもれ。」 俺の気持ちがスプリンクラーのように撒き散らされているのだとしたら、関係無い人は確かに迷惑かもしれない。 「で、それを安達の方から見るとだな。何度も告白してはフラれてる相手が、最近になってどんどん意味ありげに見てくる。でも好きとは言ってこない。でも自分が距離を取ると詰めてくる。でも付き合ってとも言ってこない。」 「うん。」 「これを世間では生殺しと言います。」 生殺し。 決着をつけないで、相手が困るような中途半端な状態にしておくこと。 決して好きだと言葉にされないまま、甘い空気を纏った俺に捕まえられている。 嫌われてはいない、けれど好いているかどうかは分からない。 俺は”嫌いじゃない”とは言っているけど”好き”とは言ってないから。 気持ちを伝える手段は何も言葉だけではない。 でも言ってくれなきゃ信じられないと、ついこの間安達に言われたばかりなんだ。 プラスの感情とマイナスの感情の濁流に呑まれていく安達が、ぼんやりと見える。 「もしかして俺、相当酷いことしてる？」 「してる。」 大真面目な顔で頷く瀧藤に、やっと自分のしでかしたことに気付いた。