『透愛。ちゃんと周りを見て？』 　由奈のあの一言が、今になってじんわりと心に染みこんできた。彼女の言った通りだった。みんな何一つ変わらない。 　俺は一体、何に怯えていたんだろう。 　ずっとずっと、世界でひとりぼっちだなんて感傷に浸って、自分で自分の首を絞めていただけだ。 　人のことばっかり気にしてるって言われたけど、全然違ぇわ。俺、自分のことしか見えてなさすぎじゃん。 　ぐいっと、涙を腕で拭う。 「うっわ、おまえ鼻水出すぎだろ、汚ぁ！」 　ずずっと鼻水をすすれば瀬戸に突っ込まれ、「ほら、これで拭けよ」と風間からは花柄のハンカチを渡された。 　いや風間さん、そこは普通ティッシュじゃね？ 「ああ、ごめん。お母さんので柔軟剤使ってるから余計鼻水出ちゃうかもな……ティッシュティッシュ」 　全く別方向の心配をし始めた風間が、慌ててティッシュを取り出し始めた。でももう、俺は鼻を思い切り押し付けてぶびーっと鼻をかんでしまっていた。 「おお、音がすごいな！　いいぞ、いっぱい出たな。こういうのは出せ出せ。膿だ膿。柔軟剤の効果かな」 　それでも風間は怒らない、心配してくれる。優しい……ちゃんと洗って返そう。 「……あいつタフそうじゃん」 　綾瀬が、スマホをポケットにしまった。彼の言う「あいつ」とは、姫宮のことだろう。 「大丈夫だろ。殺しても死なないって。てか、おまえ置いて死ななそう」 「あ、それわかるなぁ」 「てかさーっ、墓場から這い出てきそうじゃね？」 「やめろそれ死んでるわ」 　不思議だ。ひょうひょうとした綾瀬にそう言われて、それをみんなに肯定されると、なんだか大丈夫な気がしてきた。 「異世界転生の線も無きにしも非ず」 「うーん、姫宮だったら、魔王とかに転生してそうだよなぁ」 「魔王って……いや、ぽいわ……な、橘！」 　好き勝手言う奴らに、ぐいっと両肩に腕を置かれて顔を覗き込まれる。 　右から、左から、そして前から。 　 「……魔王は、ねぇべ」 「いやあるだろ、姫宮サマだぞ姫宮サマ」 　しみじみ頷く三人に、ついにふへ、と笑みが溢れた。 「わり……みんな、ありがとな。おまえらのこと、俺大好きだわ」 　3人の俺を見る眼差しは、等しく優しかった。 　αでも、βでも、Ωでもない。 　橘透愛という、ただの『俺』を見てくれている目だった。 「俺も好きだぞ、橘のこと。あ、これからは姫宮って呼んだ方がいいのかぁ？」 「うっわヤダ、俺一生橘って呼ぶ！　べっつにさ、おまえが俺らのこと大好きってのは、生まれた時から知ってるっつーの！」 「まだ知り合ってなくね。幻覚？　病院行く？」 「気持ちの話だわ」 「そうだぞ、病院はここだ」 　ああだこうだ言い始める彼らに囲まれながら、また、柔軟剤の匂いが強いハンカチで鼻をかんだ。 　べちょっと溢れて、鼻水がやっぱり止まらない。 　涙が、バカみたいに出てくる出てくる。 　でも俺はこの日初めて。 　やっとまともに、肺いっぱいまで空気を吸うことができた。 　 　病院玄関の外で、ぽつりと、最後の雫がアスファルトに落ちる。 　誰かが入ってくるたびに、定期的に開いて風が吹き込んでくる玄関から、雨上がりの匂いが運ばれてくる。 　救急車の音も聞こえる。 　生きようとする力の音の逞しさ。 　夏の緑の匂いが、命の匂いがここにはある。 　──雨が上がるよ、姫宮。 　───────────────────── 　透愛が一人じゃないってようやく自覚できました。 　よかったです、本当に。友情は永遠です。 　透愛目線のお話、もう少し続きます。 　次の更新も宜しくお願いいたします。