「橘」 「ん……？」 　しょりしょりする髭の手触りが気持ちよくて、触り続けていると。 「……僕は、性格だって悪いし、口も悪い。人を人とも思わない発言を、よくする」 「うん、知ってる」 「本当は寝相も悪くて、ベッドからよく回転しながら転がり落ちるんだ」 「んぁ？」 「食べ物の好き嫌いだって激しいし、自分の望む通りにことが運ばないとすぐにイライラしてしまう。全くもって忍耐強くもないし、絶叫系のアトラクションにだって、本当のことを言うと乗りたくない」 「お……おう、俺は絶叫系大好きだぞ」 「言われなくても知ってるよそんなこと」 　さわさわしていた手を止める。 　急に不機嫌になられたし、なんの話だと突っ込むのは置いておいた。なんとなく、姫宮がよく「転がり落ちる」というフレーズを多用していた理由を理解はした。 　本当に転がり落ちる系男子だったのか。 　一緒に同じベッドで寝ることなんてほとんどなくて、知らなかった。 　番なのに、知らないことだらけだなぁ。 「だから……僕のいいところなんて、姫宮の家と、帝東大レベルの頭の良さと、商談の才能と先見の明と、美しいこの顔ぐらいで」 「それ自分で言うか？」 「事実だもの」 　こいつって、意外と自分の顔面に自信持ちまくってるよな。まぁでも、だから子どもの頃から、その悪魔的な可愛さでもって「笑顔」を連発して渡り歩いてきたんだろうしな。 「君は僕のことを、憎んでいるだろう」 「……憎んでねぇっつったろ？」 「でも僕は、自分を許せない」 「俺がいいって言っても？」 「ああ。だって僕はそもそも、君に好かれるような人間じゃない──僕はこの7年間、君に謝ることさえできなかった……」 　姫宮が、何度か長い睫毛を震わせた。 「なんで僕にできないことを、君はそんな簡単にしてしまえるんだろうって……君が、あまりにも眩しくて、余計に何も言えなくなった……」 　──どうして君が謝るの、と、姫宮はよく口にしていた。 「だから僕みたいな、他者の気持ちを考えられない薄情な人間は、君みたいな人を好きになっちゃいけないと、思ったんだ。この気持ちはずっとずっと、隠し通していかなきゃって……」 「ダメだ隠すな、全部見せろよ」 　姫宮が少し顔を上げたので、ぱさりと垂れた姫宮の髪を、耳にかけてやる。 　この美しい顔が、隠れてしまわぬように。 「お互い隠したままじゃしんどいだろ。だからもう隠し事は無しだ……わかったか？」 　姫宮の唇が、「うん」と、救いを求めるように震えた。 「──僕は君以外、どうでもいいんだ。これまでも、きっとこれからも。それにとても嫉妬深い……君が思っている以上にね。強欲だから、一度触れることが叶えばきっと君の全てがほしくなる。爪のひと欠片も余すところなく」 　姫宮はまだ、俺がしているように自分から触れてはくれない。しないようにと、自分を律しているようだ。だから俺が、姫宮の顔に、首に、肩に触れてやる。 「だから、全部やるって言ってんだろ？」 「軽率にそういうことを言わない方がいい──また、壊してしまうよ」 　静かに細められた黒い瞳が、揺れた。 「嫌なんだ、二度と君を壊したくない……わかるだろう？　僕はね、性根のねじ曲がったどうしようもない男なんだ。君に見合うだけの人間になれる自信が、ない。君の傍にいればいるだけ、僕の身勝手さで君のことを傷つけてしまうかもしれない」 　驚いた。そんなことを考えていたのか。 「僕は、君にだけ頭がおかしい……」 　うん、それは知ってる。おまえの異常さは、もう骨の髄まで身に染みている。 「そんな僕だけれど、いいのだろうか……橘」 　姫宮が、じっくりと瞬きをした。 　目の淵に残っていた透明で綺麗な雫が、斜めに零れ落ちる。流れ星みたいだななんて、場違いにも思った。 「僕は君に、恋をし続けても、いいのだろうか……？」 　 　──普段は傲慢極まりない男なのに、どうしてこういう時ばかり真っすぐに俺を見てくるのかな。 　唇の端が別の意味で震え、鼻の奥が更に痛くなった。