「なにか引っ掛かることがあるなら、正直に言ってくれ」 　セイはきちんと話をしようと、体を起こしてベッドの上で胡座をかいた。 　同じく重い体を起こしたソーマは、手を引かれるままにセイの膝に座る。 　目を合わせられず、視線を落としたまま口を開いた。 「お、俺……セイにやってもらってばっかで、なんか釣り合わない気がして。セイはすごいから、対等になりたいのに」 「うん」 　上手く気持ちがまとまらない。 　それでも口を挟まず、ただ先を促してくれるのがありがたかった。 　ソーマは思いつくままを言葉にしていく。 「今日だって、朝は寝坊したし、俺が行きたいところばっか連れてってもらったし……セイの誕生日なのに」 　学生時代から優秀なセイは、友人としても勿体ないくらいだった。 　なんとか対等になりたいと思い、理不尽とも思える仕事を頑張っていたのだ。 　だが、セイが素晴らしい恋人だと感じれば感じるほど、一向にそうなれる気がしない。 「なんか、申し訳なくて、自信ない……」 「ソーマ」 「ごめんな、嬉しいのに……っ、俺……」 　鼻の先がツン、と痛い。 　セイはソーマの両頬を手で包み込み、額をコツンと当てた。 　その温もりに、ソーマは目頭まで熱くなってくる。 　しかし、 「よし、ソーマはまず仕事を辞めよう」 「え゛」 　唐突な言葉に、浮かび上がりそうだった涙が引っ込んで変な声を出してしまった。 　告げられた言葉を頭の中で反芻する。 　セイは、ソーマがなんとかしがみついてきた仕事を、ソーマの最後の砦を捨てろと言う。 「仕事までしなくなったら！　俺なんてただのかわいい兎獣人だぞ！」 「かわいいなら良いだろう」 「良くない！」 　自分を揶揄した言葉をそのまま受け取ったらしいセイの肩をソーマは掴み、強く揺らした。 　声を荒げてしまうソーマに対しても、セイは余裕の表情で対応してくる。 　そして、背中をゆったりと撫でながら諭すような声を出した。 「あのな、ソーマ。俺が今きちんと家事をしているのは、お前が居心地がいいと感じる場所を作るためだけだ」 「うん、いつもありがとう」 　痛いほど伝わっていた。 　セイはいつもソーマを第一に考えて動いてくれる。 「もしもお前が居てくれなかったら。俺は買い物も料理もせずデリバリーで済ませるし食べるのも面倒になって毎日は食事しない」 「ん？」 　ソーマは思わず眉を上げた。 　なにか、雲行きが怪しくなってきている。 「掃除機なんてただの置物になって、洗濯物も着る物がなくなってからする」 「洗濯してる間はどうするんだよ！」 　突っ込むべきところはそこではない気がしたが、後の祭りだ。