「柊翔……」 　力のない声で、俺の名前を呼ぶ。俺はただ、頷くだけで、廊下に出されていた椅子を持って、要の隣に座った。要が、俺のシャツの裾を掴む。 「おじさんは？」 「……連絡つかない」 「は？」 「ここ２、３日、家に帰ってこないんだ……何も言ってないけど、出張なのかと思って……一応、メールも電話もしたけど、返事来ない……」 そう言って、涙をポロポロと流してる。 「ちょっと、待ってろよ」 　要の肩に手をやると、俺は自分のスマホを取り出して、通話可能なところを探した。 「あ、親父？今、いい？」 　おじさんは、俺の親父と同じ会社。部署は違うはずだけれど、親父に聞けばわかるはず。 「要のお母さん、やばそうなんだ。要の親父さんに、全然連絡つかないらしくて」 　電話越しで、だいぶ忙しそうなのは伝わってくるけれど、それどころじゃないのは、親父だってわかってる。 「……え？何それ」 　要の親父は、１週間の有給休暇をとってる、だと？ 「要、何も聞いてないみたいだけど」 『！？』 「とりあえず、親父のほうからも連絡とってみてよ。俺、母さんに連絡する」 　あの、バカオヤジ、何やってんだよ。頭に血がのぼってたけれど、場所を考えて、思い切り壁を叩くだけにした。 　思い浮かぶのは、あの夏の花火大会の帰り道。おじさんと、誰かはわからない若そうな女。二人が楽し気に歩いている姿は、見間違いじゃなかったんじゃないか。今更ながらに、あの時、捕まえて確認すればよかったんじゃないか、と後悔している。 　俺は家に電話をかけた。 「あ、母さん。急いで、病院に来て。要のお母さん、やばそう」 　それだけ言うと、俺はすぐに要の元に向かった。おじさんが、有給休暇使ってる話は、絶対に言えない。 　病室は、先ほどと変わらない。ただ、おばさんが、眠りにつくのを見守るしかできない。真っ赤な目をした要が、じっとおばさんを見つめてる。 　おばさんは、浅い呼吸を何度も何度も繰り返していたけれど、段々と、そのペースも遅くなり……。 　甲高い機械音が響く中、おばさんは、遠くに旅立ってしまった。