今日は予備校があったけど、今の要を一人で放っておくことなんてできない。そう思って、母親に要を連れて帰ること、それと今日は予備校は休むことをメールした。予備校は別の日に補習くんでもらおう……そう思いながら、要の教室に向かった。 　教室に行くと、ヤスくんと二人で話している姿が目に入った。 「要、帰ろう」 「え？」 「お、お迎えっすか」 「今日は、予備校なんじゃ？」 「ん、でも、要のほうが大事」 　真っ赤な顔で俯く要を、ニヤニヤした顔で見てるヤスくん。 「ヤスくんは？佐合さん待ち？」 「はいっ！」 「じゃあ、要はもらってくね～」 　そう言うと、要に「さっさとしろ」と言いながら、要の鞄を横取りした。 　少し強引だったかな、と思いながら、電車の中で隣に立っている要を見る。要は、外をぼんやりと見つめていた。 　何を考えているのだろう。 　俺は声をかけずに、手元のテキストに視線を落とす。隣にいるのに、心ここにあらず、という要が、心配になる。顔を向けずに、空いている方の手で、要の手を握ると、ビクッと驚いて俺の方を見た。 　でも、お互いに何も言わない。この空気は嫌じゃない。 　電車が止まり、ドアが開くと同時に、他の高校の女子たちがなだれ込んできた。 　きゃぁきゃぁ、と甲高い声で入ってきて、俺たちは、反対側のドアに並んで立っていたけれど、彼女たちの勢いでつぶされそうな錯覚を覚える。 　ドアに背を向けて立った俺は、そのまま、要と繋いでいた手を、背中に隠した。 　顔を赤らめてる要を、横に、俺は一人、ニヤニヤしてた。そんな俺をチラチラ見てくる女子たち。 　いかん、いかん、と口元を引き締めて、もう一度、テキストのほうに集中しようとしたら。 「あ、あの……」 　目の前に、小柄な女の子が立っていた。ツインテールの目がクリクリとした感じの女の子。その子が声をかけてきたのは、俺ではなく……要のほうだった。 　俺はそっと手を離す。 　要は、自分が声をかけられてるとも思わずに、外を見ているから、 「要」 　俺の方から、声をかけた。 「あ、はい？」 　要は、俺のほうに顔を向ける。俺は苦笑いしながら、彼女のほうに目線をやると、要は、誰ですか？という表情。 「あ、あの……か、彼女いますかっ？」 　電車の中だというのに、大きな声で聞いてきたものだから、俺も要も、驚いた。