要の家まで、ものの十分もかからなかった。 　俺と宇野さんは、玄関のチャイムを鳴らして、しばらく待っていると、パタパタという足音と共に玄関が開いた。そこには、顔に絆創膏や殴られた痣をつけたおじさんが立っていた。 「……鴻上くん」 　宇野さんには目もくれず、その後ろにいた俺に、縋るような目をしている。 「要は……」 「亮平んとこのマンションにいます」 「……っ！？」 「もう、帰りたくないって」 　俺は、今日の現場は見てないけど、その前のことを知っているから、つい、冷たく言ってしまう。ふと、玄関の土間に、女性の靴と子供の小さい靴が置いてあるのに目がいった。 「……っ！おじさん、何やってんだよ」 「何って……」 「その靴、女と子供、家にあげてんのかよ」 「いや、彼女たちとはっ」 「……北海道にも一緒に行ってたんじゃないんですかっ！？」 「っ！？」 「北海道？」 　宇野さんが、眉間にシワを寄せて、俺のほうを見た。 「……おばさんが危篤状態の時、あんた、北海道に有給休暇で行ってたじゃないかっ」 「あ、あれは」 「へぇ、言い訳できるんだ。……それに、おばさんが病室変えてたの、あんた、知らないでしょう？あれだって、要が一人でおばさんに頼まれてやったんだよ」 「！？」 「その間、あの親子と一緒に旅行ですか。最低ですね。」 「……か、要には……」 　真っ青な顔で、呆然としているおじさん。 「……あいつには言ってません」 　それを聞いて、少しだけほっとしているのを見て、無性に腹が立った。 「……要、『ひとりぼっちだ』って言ってましたよ。要は母親失くして間もないっていうのに……あんた、本当に何やってんだよっ」 「鴻上くん、ここ玄関先ですから……」 　宇野さんに言われて、少しだけ冷静になった。 「要の服とか、持って行かせてもらいます」 　そう言うと、おじさんを押しのけて、要の部屋へ向かった。もし、要自身が来たたなら、おじさんは、あの状況をどう説明するつもりだったのか。 「馬鹿じゃねーの」 　俺は、押入れからデカそうなスポーツバックを見つけると、目に入る必要そうなものだけ、詰め込んだ。階段を降りると、おじさんと宇野さんが、深刻そうな顔で話している。でも、俺は、その話を聞くつもりもなく、脇を通り抜けようとした。 「鴻上くん……」 　おじさんの弱弱しい声が聞こえて、仕方なく振り向く。その背後には、あの女と子供の姿がチラリと見えた。 「……おじさん、おばさんが苦しんでる時に、そういうことできる看護師って、どうなんですかね。……よく考えてみることですね」 　俺は、奥に隠れてる女のほうを睨みながら、そう言った。