思わず顔を強張らせながら、山瀬さんを凝視する。 「……かわいいって言われてたし、本当に、気を付けてね？」 　ニコリと笑ったかと思ったら、そのまま続けて、仕事の説明が始まった。 　頭の中の半分くらいは、中務さんのことが気になっていて、山瀬さんの話をちゃんと聞けていなかった。それでも、その日の仕事が、思ってたよりも失敗しなくて済んだのは、山瀬さんのフォローのおかげ。さすが、長く仕事をしてるだけのことはある。そして、当然、中務さんにも助けられてしまって……初日にしては、悪くなかった気がする。 「お疲れ様でした」 　閉店直後で、片付けが残ってる状態だったけれど、俺は帰りの電車のこともあって、先に帰らせてもらうことになった。 「お疲れ様～、獅子倉くん、気を付けて帰ってね？」 「はい。お先に失礼しますっ」 　俺以外は、みんな地元みたいで、俺だけ先に帰らせてもらうのが、少し申し訳なく思う。 「ああ、獅子倉くん、次は、土曜日でいいのかな？」 　従業員用の出入り口のところで、中務さんに捕まった。 「は、はいっ」 　柊翔そっくりの顔で、「大丈夫？」と聞かれれば、素直に頷いてしまう。 「ランチから入れると助かるんだけど」 「わ、わかりましたっ」 　気を付けてね、と見送られて、柊翔に言われてるみたいで、なんだかくすぐったい気分になる。そういえば、まだ、ちゃんと柊翔にバイトのことを話していなかった。 　電車に乗り込んでから、スマホを取り出すと、柊翔に携帯でメッセージを送ろうと、電源を入れたら。 「ゲッ！」 　柊翔からのメッセージが、つい引いてしまうほど、たくさん届いてた。自分がちゃんと説明してなかったのが悪いんだけど。 ピコン 　新しいメッセージが届いた音。 　当然、柊翔。既読のタイミングで送ってくるあたり……待ってたんだ。そんな姿を想像しただけで、なんだかにやけてしまう。 『どこにいる？』 『電車で移動中』 『なんで？』 『バイト始めた』 『聞いてない』 『今、言った』 　電車の中でのやりとりが、めちゃくちゃ早い。この時間だと、もう家にいるのかな。 『迎えに行く』 「えっ」 　乗っている人の少ない電車の中で、思わず声に出てしまう。今からなんて、明日も学校があるのに。 『もう、着くからいいよ』 　メッセージを送ったのに、すぐに既読にならない。すでに、スマホを見ていない、ということか。もう、駅に向かってるんだろうか。