「おいっ、何やってんだっ！」 　また別の男の声がする。俺はただ恐怖で、目の前に誰がいるかなんて、考えられなくて、意識を手放しそうになった。 「要っ！？」 　新たな声の主が、俺を抱えてた男を突き飛ばした。 「うわっ！？」 　男は尻餅をついても、すぐに立ち上がった。 「何すんだよっ！？」 「それは、こっちのセリフだっ。」 　俺は新たな声の主に抱きかかえられた。 「要、大丈夫か！？」 　この声は……。 「り、亮平……？」 　目の前の男のコートに、ギュッとしがみつく。 「ああ、俺だよ」 　亮平が、俺を抱きかかえて、ちゃんと立たせようとした。 「……あ、ありがっ、とっ」 　相手が亮平だというのに、俺は思わず涙が出そうになっている。 「チッ！」 　男は、舌打ちをすると、 「……カナメくん、またね」 　冷たい声でそれだけ言うと、去っていった。 　その場で、俺は、何度も深呼吸した。 「……大丈夫か？」 　目の前に立つ亮平につかまりながら、ようやっと落ち着いてきた。 「……うん」 　大きくため息をついて、ようやく亮平の顔をまともに見ることができた。 　柊翔よりも少しだけ背の高い亮平。黒のロングコートのせいなのか、まとっている香水の香りのせいなのか、俺が知ってる亮平よりも、少し大人びて見えた。 「……どうして、ここに？」 　あいつから助けてもらったせいなのか、今までよりも、ずっと、恐怖を感じることなく、話しかけることができていることに気づく。 「ちょうど、こっちで親父の会社のクリスマスパーティーがあったんだ」 　近くのホテルでパーティーをしてたらしく、そこを抜け出して来たらしい。 「ちょっとだけ、お前の顔、見られたらと思って」 　心配そうな顔で俺の顔を見つめる亮平は、少しだけ言い訳をしているように見える。 「宇野に車で送ってもらって。今も近くで待ってるはず」 「え。じゃあ、早く戻った方がいいんじゃないの？」 「……大丈夫。少しくらい、待ってくれる」 　そうは言われても、宇野さんを待たせてることのほうが、気になる俺。 「と、とにかく、助けてくれてありがとう」 「ああ。あいつ、知り合いなのか？」 「……近所のコンビニの人」 「！？……その程度の知り合いなら、蹴っ飛ばしてでも逃げればよかっただろうに」 　眉間にシワをよせると、怒ったように言う亮平。 「なんか、柊翔の知り合いみたいだったから……」 「ったく。そんなの関係ねーだろ。お前に何かあったら、柊翔だって、心配するだけじゃ、すまねーんだから」 「……うん」 「まぁ、大事がなくてよかったけどよ」 　そう言うと、俺の頭をポンと手をのせる。 「……メッセージ、嬉しかった」 「……ん？」 「ケーキの画像」 「……」 「また、送ってくれよ」 「……うん」 　俺の頭をなでると、満足そうに微笑む亮平。 「今日は会えてよかった」 「……うん」 「今年はもう会うこともないだろうけど……また、会えたらいいな」 　そんな切なそうな顔で、見ないでくれ。 「……何かあったら、宇野にでも頼れよ」 　『じゃあな』と言って去っていく亮平を、俺はただ見送ることしかできなかった。