「要……」 　柊翔の心配そうな声がするけれど、呆然としている俺は、それに返事すらできない。 　……そうか。 　俺、傍から見たらゲイって思われるのか。 　自分が別段、他の男を見たからって、何にも感じないし、むしろ、セクシーな女性を見たら、ドキドキだってする。だから、自分自身がゲイだっていう認識なんてなかった。 　たまたま、俺は柊翔を好きになっただけで。 　たまたま、柊翔が男だっただけで。 　周りの人が、そんな俺を受け入れてくれていたから、単純にそれだけで済んでしまっていた。 「だからって、あの子と付き合うつもりはないし、彼女にもそう言った。要は弟みたいなものだって」 　青ざめている俺のそばに座り、ジッっと見つめる柊翔。 　……自分がゲイだって言われて、周囲の人に拒否されるよりも、柊翔が他のだれかとつきあってしまうことのほうが嫌だ。 「実際は、弟なんかじゃないけどな」 　そんなの、わかってるよ。 　柊翔の肩に額を乗せる。 「弟になんか、アンナコト、できない」 　耳元で甘く囁く柊翔の声に、一気に身体中が熱くなる。 「それで、相談なんだ。」 　真っ赤になった俺を、面白そうに見る柊翔。 「俺はもう卒業してしまうから、学校ではお前のそばにいてやれない」 　柊翔の手が、俺の頬を撫でる。少し熱いその手に、思わず頬をよせてしまう。 「だから、その代わりに、朝倉か一宮を、お前の彼女ってことにできないかなって」 　……は？ 　思わず、身体が固まる。 「……なんで、そういうことになるんですか？」 　ゆっくりと柊翔の顔を見上げる。柊翔の困ったような笑みに、俺のほうは困惑するばかり。 　だいたい、あの二人が、そんなこと許すわけない。冷静な一宮先輩は、軽く流すかもしれないけど、朝倉先輩のことを思うと……。 「こ、怖すぎます」 「大丈夫だと思うけどな。あいつらも、隠れ蓑になるし」 「……あんまり気にしてないと思いますけど」 　実際、あの二人はいつでも、どこでも、ベタベタしてる気がするし、女子がベタベタしてたって、あんまり周囲はなんとも思わないんじゃないか？ 「まぁ、男除けにもなるだろ？」 「どっちか片方しか、男除けになりませんよ？」 「あ……じゃあ、二股にでもするか？」 　……ねぇ、柊翔。楽しんでませんか？柊翔の言葉が、全然、本気に思えなくなる。 「朝倉たちには、まだ話してない。俺と潤で話しただけ。だから、まだ決まった話じゃない」 　柊翔はテーブルの上のチョコレートへと手を伸ばし、箱の包みを剥がしだした。 「でも、あいつらが、少しでも要を守ってくれるんだったら」 　蓋をあけると、小さなチョコレートが並んでいる。 「俺も、卒業してから、心配しないですむ」 　一粒つまむと、俺の唇に押し当てる。 「口、開けて」 　素直に開けると、口の中に放り込まれたチョコレート。カリッとかむと、甘酸っぱいベリーの味が広がる。 「美味しい？」 　指先に、少しだけ溶けたチョコレートを舐める柊翔に、目を奪われてしまう。 「……うん」 「俺の見える場所で、あいつらとイチャイチャされたら嫌だけど、卒業してからなら……我慢できる……かな」 　そう言うと、柊翔の唇が、俺のそれへと優しく重ねる。軽く啄むように触れるたびに、自然と身体が柊翔にすり寄ってしまう。 　口の中は甘い甘いチョコレートで充満しているのに、どこか苦く感じるのは、これからのことを考えてしまうせいかもしれない。