柊翔がK大に合格したとのメッセージが届いたのと、同じタイミングで、亮平からも合格の連絡が来た。二人とも、同じ大学に通うことになるのか。昔みたいに、二人が仲良く歩いている姿を思い描こうとするけれど、どうしても、嘘っぽいイメージしか湧いてこない。 　そして、そこには、俺はいない。 「やっぱ、鴻上先輩ってすげーな」 　ヤスと佐合さんと一緒に、自分の席で昼飯を食べながら、柊翔の合格の話をした。 「うん。俺には無理だわ」 「そんなことないよ？獅子倉くんだって、頭いいじゃん」 「いや、さすがに、自分の実力はわかってるよ」 　それに、K大に行く、ということよりも、そもそも大学への進学だって、できるとは思えない。 「いやいや、お前だったら、頑張ればいけんじゃねーの？」 　そう言いながらも、佐合さんが作ってくるお弁当を、旨そうに食べる姿は、ちょっとムカツク。 「ん～、そう言ってもらえるのは、嫌な気はしないけどさ……」 　俺が今朝、コンビニで買ってきたパンを口にしようとした時。 「獅子倉、ご指名～」 　廊下側から声をかけられた。 　俺のことを呼ぶのなんて、柊翔くらいしか思いつかなかったけど、今日は、学校に来ていない。実際はバレンタインデーからずっと、柊翔は学校に来ていない。たぶん、境さんと会わないため、なのかもしれない。 　そう思いながら、チラリと廊下を見ると、そこには一宮先輩が立っていた。 「要くん」 　ニコリと笑って、俺を手招きする。 　……『要くん』？ 　何かあったのだろうか。それにしては、機嫌が良さそうに見えるけど。俺は慌てて一宮先輩のほうへと駆け寄る。 「……どうかしたんですか？」 　俺よりもだいぶ小さい一宮先輩を見下ろしながら聞く。 「お昼、一緒に食べられないかなって、思って」 　……？ 　というか、一宮先輩……何、かわい子ぶってるんですか？ 　思わず訝し気に見てる俺の腕を引っ張って、顔をよせる。 「彼女のフリ。始まってるのよ」 　耳元の先輩の声は、さっきまでの甘い声とは真逆、とても冷ややかで違う意味でゾクッとする。 「あ、は、はい」 「じゃ、あっちで待ってるね」 　階段のある廊下の突き当りのほうを指さすと、ニコッと笑って歩いてく。思わず、見送ってしまったけれど、置いてかれちゃったら意味がない。自分の席まで戻ると、机の上に広げてたパンをビニール袋に入れる。 「一宮先輩に呼ばれたから、行くわ」 「ん？ああ、いってら～」 「いってらっしゃい」 　二人は、気にもせずに、手をヒラヒラさせて見送った。 　ヤスたちにも、話をしておいたほうがいいんだろうか？と考えながら、廊下で合流した俺と一宮先輩は、そのまま、校舎の裏手の中庭に向かった。 　そこは、木製のベンチが置かれていて、昼休みにけっこう人がいるところで、空いてる席なんか無さそうだったんだけど。 「遥っ！」 　奥のほうのベンチで手を振って呼んでるのは、朝倉先輩だった。 「朝倉先輩もいたんですね」 　少しだけ、ホッとしている俺。 「二人きりのほうがよかった？」 　楽しそうに笑う一宮先輩。 「意地悪ですね」 　拗ねたように言ってしまう自分に、なんだか照れくさくなる。そんな俺のことなんて気にせず、俺の腕をとって、朝倉先輩のところに駆け寄る。 　……先輩、朝倉先輩の目が、俺の腕のあたりを睨んでて怖いです。