「さて、どんな話？」 　俺たち三人は、いつもの駅前にあるハンバーガー屋さんにいる。 　目の前の二人は、興味津々な顔で俺を見つめてる。付き合ってるせいなのか、二人が似たような顔で俺を見てるのが、おかしくて、つい、笑い出しそうになる。 「何がおかしいんだよ」 　ムッとした顔のヤスは、ポテトを数本まとめて口にほうりこむ。 「わりぃ、なんか、二人とも似てきたね」 　そういうと、顔を見合わせた二人。顔を赤らめた佐合さんは、目の前のコーラのストローを口にした。 「だ、だから、お前の話を聞きにきたんだから、さっさとしろよっ」 　……この二人、カワイイな、やっぱり。 　ニヤニヤしながら、俺は一宮先輩と付き合ってるフリをすることになったいきさつを、簡単に話をした。ヤスも佐合さんも、そんなことになってるなんて、と憤っていたけれど、事を荒立てるよりは、という俺の言葉に、渋々ながら納得してくれた。 「でも、そうなると、あのステーキハウス、居づらいんじゃない？」 　心配そうな佐合さん。 「うん……でも、このタイミングで辞めるのも、微妙だし」 「まぁ、境先輩の言葉に反応して、みたいで、余計に勘繰られるか」 「実際、そうなんだけどさ」 　大きなため息をつきながら、ハンバーガーを大きな口で頬張る。 「やっぱ、辞め時なのかなぁ」 　中務さんの相手するのも、疲れたし。 「あの仕事、面白かったんだけど」 　また、違うバイトを探さないといけないかもしれないな。 　駅で二人と別れると、電車に乗り込む。反対側のホームに、仲良く話している二人の姿が見える。俺の姿に気がついた佐合さんが、手を振る。つられるようにヤスも俺に気づいて、同じように手を振ってきた。二人みたいに、俺のことを受け入れる人のほうが珍しいんだってこと、忘れてしまいそうになる。 　ホームの二人を見たせいなのか、一人で帰る電車が、いつにもまして寂しく感じてしまう。 　最近だって、柊翔と一緒になることがなかったのに、今日は無性に寂しい。携帯を見て、柊翔に『これから帰る』とメッセージを送る。 　きっと、今日は柊翔の家では、合格祝いでパーティでもやるのだろう。おばさんが、喜んでいる姿が目に浮かんで、思わず微笑んでしまう。帰りにケーキでも買って、俺も一人でお祝いしようか、と思いながら駅の改札を抜けると、柊翔が待っていた。 「あれ？待ってるって連絡くれましたっけ？」 　慌てて自分の携帯を見るけど、既読がついてただけで返事はもらってない。 「たまたま予備校に合格の報告に行ってて。家に戻ろうとしたときに、メッセージに気が付いたんだ」 　優しく微笑むと、俺の肩に手をよせる。 「……俺に言うことない？」 　ん？という顔をして、俺を見つめる。 「あっ。合格おめでとう」 「うん。ありがとう」 　すごく嬉しそうに微笑む柊翔に、俺もつられて笑顔になる。 「おばさんも大喜びだったんじゃないですか？」 「ああ、金食い虫めっ！とか言いながら、笑ってたよ」 「フフフ、おばさんの嬉しそうな顔、思い浮かびますよ」 「今日は、お前もうちに来いよ？母さんも待ってる」 「……いいんですか？」 　こういう日は、家族水入らずのほうがいいんじゃないかって、思うんだけど。 「ああ、母さんには連絡済みだし、連れてこいって言われてるんだ」 　そう言われると、断りづらい。 「じゃあ、夕ご飯だけ、お邪魔します。明日も学校だから」 「別に、うちに泊まってもいいのに」 　柊翔はさらっと普通に言うけれど、俺の方が、そばにいたら、我慢できないもの。 「いや、自分の部屋で落ち着いて宿題やりたいし」 「なんだよ、俺が教えてやるのに」 「何言ってるんですか。受験終わったばっかの人が、教科書とか問題集とかみたくないでしょうが」 「ま、それもそうだけどさ」 　並んで歩きながら見る柊翔は、スッキリした顔をしている。やっぱり、それなりにプレッシャーだったんだろう、というのが察することができた。