シドのいる魔族領までの道のりは長かったが、オレの働きによって行程は順調に進んでいた。今は道中の森で、テントを張って一息ついているところだ。 　しかし我ながら見事な働きぶりだった。 　ときには、山中で襲いかかってきた盗賊を、アッサムが攻撃を弾いた隙を突いてイカせたり。 「あひんっ！　こんなのはじめてぇぇん！！！」 　ときには、オレを盗もうとした村人をイカせたり。 「のぉぉおっ、おら、おらぁぁ！　いぐぅぅううう！」 　いやぁ、犯す人材には困らなかったぜ。 　しかしこれほど貢献しているオレを、アッサムはたき火越しに辟易とした表情で見てくる。 「レイ様、こいつ出発時より大きくなってませんか……？」 「あぁ、彼は異能種なのもあって、分裂しないようだな」 「どれだけ精気吸ったら満足するんだよ……」 　町に着けば、ちゃんと用意された小瓶に体を分けてやってるというのに、何という言い草だろうか。 　旅費に困らず、旅を続けられているのは誰のおかげだ？ 　何だ？　最近じっくり構ってやれてなかったから、妬いてるのか？ 「やめろ！　にじり寄って来るな！」 「ははっ、すっかり仲がよくなったな」 「これのどこがですか！？　だから、来るなって！　お前、俺がイヤがってるの、分かるだろう！？」 　分かってるよ、イヤよイヤよも好きの内、だろ？ 　ゼリー状の体を伸ばしてアッサムに触れる。 「うわっ！　ばかっ、場所を考えろ……！」 　それは場所を替えればいいってことか。アッサムも随分素直になったもんだ。 　しかしシドの魔族領に近づき、魔族や魔物がいつ現れても不思議ではない状況なので、これ以上の接触は素直に控える。 「…………本当にこういうところは聞き分けいいよな、お前」 　いいところで邪魔が入るのはイヤだからな！ 　そんなことよりオレはアッサムに聞きたいことがあった。 　じっとアッサムの腕を見つめる。 「な、何だよ……」 　あれは盗賊と相対したときだった。 　剣戟の最中、アッサムは確かに身を守るために硬化の魔法を使って、盗賊の攻撃に耐えたのだ。 　オレは是が非でもその魔法が知りたい！ 　だって自分の体を硬化出来たら、もうヘビとか刀剣の柄に頼らなくて済むんだ！　上手く想像通りに固められるかは試してみないと分からないけど！　いいや、そこは死ぬ気で作り上げてみせるから！ 　しかしどうやって硬化魔法のことを伝えればいいものか……。 　オレは試しにゼリー状の体を伸ばして剣の形を作った。角が丸くなってしまうのはご愛敬だ。どうしてもゼリー状だと、形を固定するのが難しい。 「何か私たちに伝えようとしているのか？　こんな風に形を作るのは、はじめてだな」 　すぐに意図を察してくれる、レイ大好き。 「ろくでもないことのように思えますが……」 　それに反してアッサムはどうか。まだまだ調教が足りてないようだな。